斯特拉公主揮手讓我的騎士們退下,他們遵照指示離開,隨後她行了一個屈膝禮。“晚上好,瑞克大人,”她說道,銀色的髮絲在黃昏餘暉中閃爍著光芒。
“晚上好,公主殿下,”我微微鞠躬回禮,這是兩國之間,即使處於戰爭狀態也應有的尊重之舉。“請問今天有何需要我協助之處?”
“你說話的確像個成年人呢,”她沉思著,手指輕輕搭在唇邊。儘管斯特拉只有十歲,但她那銳利的琥珀色雙眸卻能在夕陽中穿透人心。
“家父確實是個極富謀略的人,”我回應道。
“原來如此……”斯特拉低吟一聲,“那就直奔主題吧。今晚我們能在這同一地點相遇,可以說是命運使然。否則,我可能已經遭遇不幸了。”
“看來我們都碰巧走了一步好運,”我回應道。“我們面臨著同樣的困境。”
“真的嗎?”她狡黠一笑,“要知道,不像你,我身處戰場之上。儘管身為公主,但他們還是派出了最強的戰士直撲你的馬車,那個壯碩如山的男人神秘消失,後來再度出現時,半個頭顱都不見了。而且,那隻狼王突然改變方向,消滅了戰場上最具威脅的人物。這可不只是運氣那麼簡單。”
我皺起眉頭,目光變得犀利起來。“你是懷疑我是惡魔領主嗎?”我質問道,“還是在試探我關於科技、魔法或其他因素的資訊?我可以明確告訴你,我不會透露任何東西。”
“那麼,如果我給你一個比追求權力更誘人的提議呢?”斯特拉若有所思地說,“在鐵隕國,強者可以隨心所欲,他們統治世界。”
“然而此刻,你站在我面前,作為這場戰爭中的平等一員,”我反駁道,深知他們正處於劣勢,“這讓你皺起了眉,但我還要說下去。力量這個詞是相對而言的,鐵隕國公主。雖然我尊重並追求體力上的強大,但真正的力量來源於經濟實力,而這唯有透過和平制度才能實現,是你無法輕易取得的。”
“非暴力?”她嗤之以鼻,“你真的相信人們可以透過經濟增長來贏得力量的較量嗎?”
“如果伴隨著武器製造的話,他們是有可能做到的,”我冷笑一聲,腦海中浮現出原子彈核爆的畫面。“公主,暴力有程度之分,而你見識過的還遠遠不夠。”
斯特拉這時恢復了一個普通孩子的模樣,鼓著腮幫子,滿臉不悅。“好吧,謝謝你,蠢貨,”她氣呼呼地說,“我很感激你展示了你們國家的策略。”
“你現在是在跟一個五歲的孩子,一個侯爵的兒子交談呢,”我揶揄道,翻了個白眼看向天空。“不過,就算我是國王,把我所有的經濟計劃全盤托出,唯一的變化就是你會明白自己為何會被打敗。”
“你還真是個傲慢的小混血兒,”斯特拉笑著說道,“你知道你正在和一位公主說話,對吧?”
“你也應該意識到周圍的人都能聽見你這般公然的拉攏,沒錯吧?”我反擊道,開始邁步離開。“真讓人好奇,你現在正拿什麼樣的外交關係冒險呢。”
斯特拉試圖誘使我考慮她的提議,以便散佈關於我的謠言。她從維丹斯豪爾歸來,選擇了這條常見的路線,並且知道我是一個潛在的盟友。這很可能是一場敲詐或是權力遊戲。無論其目的何在,我都當眾羞辱了她,讓所有人都清楚我對誰忠心耿耿。
這就是策略精髓。
”謝謝你給我找個藉口去侮辱一位公主,斯特拉。“我心裡暗想,臉上掛著一抹得意的笑容。”這感覺竟有點奇妙的滿足感。“
“至少回答我這個問題,”斯特拉喊道,阻止了我的離去。“你剛才為什麼說鐵隕國無法實現經濟成長?那聽起來不像是單純的奉承。”
“因為強者總是傾向於維持一個他們居於頂端的世界,”我微微一笑。“