隨著索拉坎地區步入秋季,佩吉回到了家中,我們趁此機會推出了一條全新的產品線——洗髮水、護手霜以及護髮素。
製作洗髮水其實相當直接明瞭。首先選取多種植物油,如棕櫚油、橄欖油、椰子油、杏仁油、鱷梨油、葵花籽油等等,然後將它們與氫氧化鉀混合,引發皂化反應,再慢慢加入清水調整其稠度。接著將其密封放置於陰涼處,大約靜置兩週時間,等待完全皂化過程完成。
這就是基礎的液體皂。我會讓佩吉準備將其裝罐的工序。
要將液體皂轉化為洗髮水,只需進一步稀釋並新增諸如甘油、乳木果脂、可可脂、蘆薈膠以及橄欖油等保溼成分即可。
有趣的是,製作護手霜的原料與洗髮水頗為相似。製作護手霜時,需要將乳木果脂與基礎油(如椰子油或甜杏仁油)混合,並新增精油等成分。只不過相較於洗髮水,護手霜中的油脂含量更高一些。這樣一來,就得到了富含滋潤成分的護手霜。
當然,為了配合各種膚色,還可以新增色素,並融入甘油、可可脂、蘆薈膠以及眾多其他種類的植物油。但無論如何,乳木果脂等“黃油”類成分始終是核心所在。
能夠獲取到可可、咖啡及乳木果農場的資源,實屬一份不斷增值的饋贈。最後,我指導佩吉調配護髮素,利用蘋果酒醋作為主要成分,這種醋是由蘋果發酵成酒後,再進一步發酵而成的。
此外,我們也採用了當地天然植物提煉的各種油分,與製作洗髮水時所使用的原料相呼應。本質上,無論是洗髮水還是護髮素,都是具有保溼功能的產品,只是形態上一個呈液態,一個更具膏狀質地。
一如既往,未來我們會引入合成產品來提升品質,但目前,僅憑藉這些自然配方,我們的產品就已經實現了相當可觀的利潤。
罐頭製造業在那個世界裡是一項重要的出口產業,對於大多數人來說,這近乎神奇。那些試圖仿製罐頭技術的人往往遭遇玻璃瓶爆炸或是食物被水浸泡得無法儲存的問題。究其根本,高質量的罐頭生產需要技藝精湛的玻璃吹制工匠、鐵匠以及模具製造者共同合作,才能批次生產出標準化且部件可互換的密封罐頭瓶。
然而,在王國透過信鴿傳遞訊息之前,我和卡特正致力於一項超越傳統衝壓技術的機械技術研發工作,旨在實現大規模生產中的標準化程序。
——瑞克男爵,
本傑明的行為系其獨立行動,並非來自國王伯納德的直接命令。他錯誤判斷您違反了王國法律,並擅自採取了行動。
“這份邀請函竟然是國王親自蓋印的。”我皺起了眉頭,“他們選擇在宴會這樣的場合對我下手,倒不失為一個狡猾的策略。然而那樣做無疑會徹底毀掉他們的聲譽。看看接下來會發生什麼的確很有趣。”
歸根結底,擺在面前的選擇要麼赴宴,要麼宣戰,而我現在顯然並不打算挑起戰爭。理想的情況是,王國再徵收我幾年稅款,待到時機成熟時,我們這邊將擁有槍支、火炮、手榴彈以及蒸汽機等一系列先進裝備。
屆時,我們的製造業產值將翻四倍,人口將增長十倍,而且我們會利用貿易秘密來教育民眾,把這裡打造成全球經濟的核心地帶。儘管面臨如此微妙的處境,參加這場盛宴,既是出於對王室禮遇的尊重,也是為了進一步觀察並謀劃長遠的發展戰略。
“也就是說,只要撐過這一年,王國幾乎不可能在不自損經濟的情況下對我們發動攻擊。”因此,我的目標是爭取更多的時間。“我想,是時候開始準備了。”我扭動了一下脖子說,“如果他們計劃把我安排在一個能對國王構成威脅的位置附近,那麼傷害我就成了不明智之舉。我們不妨看看國王如何回應。我們還有一個星期的時間來做更充分的準備。現在正是囤積糧食的好時