王都裡·耶斯提傑的清晨，水霧為葛傑夫健壯的肌肉帶來一絲涼爽，一桶井水倒下，王國的戰士長結束了一天的肌肉訓練。
按照日常安排，葛傑夫會前往王宮的訓練室，和自己的下屬們一起進行訓練，不過這種日常，眼下也成為一種奢望。
從卡恩村的詭計中歸還之後，葛傑夫和他的下屬們日漸被邊緣化，雖然以前也屬於被貴族們歧視和刻意忽視的部隊，但眼下這種毫不遮掩的排斥還是第一次出現，哪怕是老國王也開始叮囑葛傑夫“非必要、不上朝”。
這種轉變葛傑夫自然是知道原因的，至少知道其中一二——自己粉碎了貴族們謀害自己的陰謀，而情報雖然被送到老國王手中，但老國王很快就察覺到情報是被篡改過的，這件事造成了老國王和貴族們隔閡的加深。
連自己一手培養的情報部隊都被滲透，老國王簡直不敢想象現在的王國是何種程度的漏風破房子，假如自己在眼下失去最大的底牌之一、戰士長葛傑夫的話，那麼那些貴族們恐怕會肆無忌憚地開始推舉大皇子上位、讓自己這個老頭子早日退休吧？
正因為如此，老國王才會在察覺到貴族們骯髒手段的同時，一反常態地“懲罰”了葛傑夫和他麾下的部隊，不僅將他們政治邊緣化，而且甚至連王宮都不讓他們輕易踏足，不過相對的，老國王卻給了葛傑夫前所未有的自由許可權——作為戰士長，葛傑夫不能無所事事，可以“有規劃地參與保護王室的任務”。
而這個“規劃”就比較耐人尋味了，王國王室一共有四個具備繼承權的人物，除開大王女的丈夫，另外三個便是大王子巴布羅、二王子賽納克和三王女拉娜。
按照封建繼承製，大王子巴布羅是在法理上的第一順位，不過眾所周知，大王子巴布羅是典型的半壺水草包——只能在王室範圍內被人稱道的“劍術”和彷彿一根筋、非常適合被當做傀儡的政治能力，這也是老國王遲遲不敢退位的原因。
二王子賽納克因為長相平庸、存在感稀薄的原因，在貴族當中聲望也不是很高，但不知道為什麼，最近賽納克經常出入老國王的書房，似有謀奪王位的徵兆，這個謠傳不僅是貴族、連大王子和老國王都有所耳聞，不過眼見老國王任憑賽納克繼續這種行為，其中意味就比較深遠了。
最後則是三王女拉娜，也是葛傑夫今天預定要去保護的物件。
一般而言，王室的妻女是不允許外人隨意接近的，但老國王偏偏就把拉娜規劃在了葛傑夫和其下屬的保護物件當中，當然，能夠貼身和拉娜同行的只有老國王的心腹，其餘人只能藏在暗處、遠遠保護。
“葛傑夫閣下。”就在葛傑夫剛剛整理好裝備、推門而出的時候，克萊姆便用那有些沙啞的聲音向葛傑夫問候。
“嗯？今天公主殿下是有出行計劃嗎？”葛傑夫看向克萊姆身旁不算樸素但也不算奢侈的馬車，一眼就注意到了隔著窗簾向自己打招呼的拉娜，與此同時，葛傑夫發現馬車周圍還遊離著幾個實力不凡的冒險者。
“是的，拉娜大人收到一份貴族的邀請，希望前去洽談關於灰色組織‘八指’的事情。”克萊姆面帶侍從該有的威嚴，低聲向葛傑夫解釋道。
“八指”葛傑夫皺眉，短短一句話已經讓葛傑夫察覺到了兩個麻煩，不過礙於自己只是一介護衛者的身份，葛傑夫沒有多言，只是拉出自己的馬匹，向周圍幾個暗哨揮手示意幾下後，便跟隨馬車而去。
時間稍微往前一段時間。
清水公館，這是一座佔地面積龐大、擁有一棟五層主樓、兩棟副樓和一片薰衣草花園以及倉庫、酒窖等設施的奢華別墅，其主人是最近一段時間名聲鵲起的“國外貴族”——索留香·艾普西隆。
“博羅邏普侯爵大人對這次交易非常看重，只是可惜有人