話說曹操這位魔武雙修的大佬，正準備對劉岱、王忠這兩個“戰鬥力為負五的渣渣”進行“終極送行儀式”。孔融一看這陣仗，立馬蹦躂出來，一臉“我是和平使者”的欠揍表情：“哎喲喂，曹大大啊，這倆貨哪是劉備那高手的菜啊？您這一出手，咱手下的兄弟們還不得嚇得‘菊花殘，滿地傷’啊！”曹操一聽，覺得孔融說得有那麼一丟丟道理，便大手一揮，宣佈這倆貨可以免交“人頭稅”了，但獎金福利嘛，就別想了，直接打入冷宮。
曹操心裡那個憋屈啊，恨不得立馬腳踏飛劍，南下把劉備那小子滅了。孔融又跳出來：“曹大大，您別急嘛，這大冬天的，冷得跟只凍雞似的，哪裡適合修仙打架？咱們不如等到春暖花開，再圖大業也不遲。再說了，咱還可以先收服張繡、劉表這倆‘地頭蛇’，到時候前後夾擊，徐州還不是手到擒來？”曹操一聽，覺得孔融說得在理，便派了劉曄去說服張繡。
劉曄到了襄城，先去找了智謀超群的賈詡。一番客套之後，劉曄便說明了來意。賈詡笑了笑，把劉曄當成了貴賓留在了家中。第二天，賈詡便帶著劉曄去見張繡。正商量著呢，突然傳來訊息，說袁紹也派使者來了。張繡讓使者進來，一看書信，也是招安的意思。
賈詡便問使者：“你們袁紹最近跟曹操幹了一仗，結果咋樣啊？”使者一臉無奈：“這不冬天嘛，冷得要命，就先歇歇了。我們袁公聽說張將軍和劉表大人都是修仙界響噹噹的人物，所以才派我來請。”賈詡一聽，哈哈大笑：“你回去告訴你們袁公，連自家兄弟都容不下，還想容天下英雄？做夢去吧！”說完，當面就把書信撕了個稀巴爛，把使者給轟了出去。
張繡一看，急眼了：“現在袁紹勢力大，曹操勢力小；你把使者給得罪了，袁紹要是打過來了，咱們咋辦？”賈詡卻悠然自得：“不如咱們投靠曹操。”張繡一聽，更急了：“我以前跟曹操有過節，他能容我嗎？”賈詡捋了捋鬍子，笑道：“投靠曹操有三大好處：第一，曹操奉天子之命，討伐四方，咱們跟著他，名正言順；第二，袁紹勢力大，咱們去了也只是個小角色；曹操勢力小，咱們去了，他肯定會重用咱們；第三，曹操有王霸之志，肯定不會跟咱們計較以前的恩怨，還會用他的德行來感召天下。所以啊，你就別猶豫了。”張繡一聽，覺得賈詡說得在理，便請劉曄進來，一番交談之後，便決定投降曹操。
曹操一見張繡投降，高興得跟中了五百萬似的，拉著張繡的手就說：“以前的恩怨嘛，咱們就一筆勾銷了，以後你就是我的‘小甜甜’了。”說完，便封張繡為“揚武將軍”，賈詡為“執金吾使”。
曹操又讓張繡寫信招安劉表。賈詡說：“劉表那廝喜歡結交名流，咱們得找個有文采的人去說服他。”曹操便問荀攸：“誰合適呢？”荀攸說：“孔融唄。”曹操點了點頭。荀攸便去找孔融：“孔兄啊，曹操想找個有文采的人去當使者，你看你能不能勝任啊？”孔融一聽，便說：“我有個朋友叫禰衡，他的才華在我之上。此人要是能在皇帝身邊，那可就不得了了。我這就去推薦給皇帝。”
於是，孔融便上書給皇帝。皇帝一看，便交給了曹操。曹操便派人去請禰衡。禰衡一到，曹操也不讓他坐，就站在那裡跟他聊天。禰衡一看這架勢，便仰天長嘆：“這天地間，咋就沒個識貨的人呢？”曹操一聽，不樂意了：“我手底下人才濟濟，你說沒人？”禰衡說：“那你說說看。”曹操便列舉了一堆人名，什麼荀彧、荀攸、郭嘉、程昱、張遼、許褚之類的。禰衡一聽，便哈哈大笑：“你說的這些人啊，我都認識。荀彧嘛，也就只能去給人弔喪問疾，當個‘哭喪專業戶’；荀攸嘛，也就只能去給人看墳守墓，當個‘墓地保安’；程昱嘛，也就只能去關門閉戶，當個‘看門大爺’；郭嘉嘛，也就只能去吟詩作賦，當個‘文藝青年’；張