“後來是朋友的身份，後來玩笑也有分寸。”
“再後來呢？”一旁聽著的少年好奇問道。
講述者輕輕嘆了口氣，目光變得有些悠遠，“再後來啊，命運弄人，彼此間捲入朝堂紛爭。一方站在太子陣營，另一方卻成了二皇子的謀士。曾經的情誼終究抵不過立場的對立。”
眾人皆唏噓不已。講述者端起酒杯一飲而盡，“他們也曾掙扎猶豫過，試圖說服對方改變陣營。
可是忠心耿耿之下，誰又肯輕易放棄自己追隨之人呢？”
這時，角落裡一直默默不語的老者緩緩開口：“那最後如何？總不會兵戎相見吧？”
講述者苦笑一聲，“雖無刀光劍影，但謀略之間已見高下。
最終二皇子落敗，那謀士自知難逃一劫，而太子陣營中的舊友卻偷偷將他放走，從此二人天涯海角，再不見面。只是偶爾想起往昔歲月，想必心中也是感慨萬千吧。”
說完，屋內一片寂靜，只有燭火搖曳跳動。
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蘇北辰接著在竹箋裡寫道：“不要因為別人都在交卷，就著急亂寫答案。”
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沉默良久之後，那老者再次打破平靜，“這世間情義與忠義兩難全之事太多，此二人已是難得。”
眾人紛紛點頭稱是。此時，一陣風吹過，窗戶發出輕微的嘎吱聲。
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蘇北辰放下手中筆，看向窗外月色，心中若有所思。
“聽聞當今聖上欲推行新政，卻阻力重重，這朝堂局勢怕又是一番風雲變幻。”
有人輕聲說道。這話如同投入湖中的石子，瞬間引起陣陣漣漪。
眾人開始議論起來，有的擔憂民生，有的猜測各方勢力的動向。
蘇北辰則暗自思忖，自己雖遠離朝堂紛爭，但天下興亡匹夫有責。
他望著遠方的皇宮方向，彷彿看到了看不見的暗流湧動。
“罷了，今朝有酒今朝醉，莫要徒添煩惱。”
一人舉起酒杯大聲道。眾人應和，暫將朝堂之事拋諸腦後，屋裡重新熱鬧起來，唯有蘇北辰眼神中帶著一絲憂慮，他知道這暫時的平靜下隱藏著巨大的危機。
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夜晚夜深人靜的時候，蘇北辰還是用毛筆寫完了四個大字：“律己則安。”
第二日清晨，蘇北辰早早起身。他決定前往城中探尋民意，畢竟新政的成敗關乎百姓生計。
走在集市上，只見百姓們行色匆匆，臉上大多帶著疲憊與不安。
蘇北辰心中暗歎，這便是朝堂動盪在民間的對映。
忽聞街邊傳來爭吵之聲，原是一小吏強徵賦稅，攤主苦苦哀求。蘇北辰上前制止，小吏見狀呵斥，待認出是蘇北辰後才悻悻離去。
蘇北辰深知新政受阻，吏治腐敗乃是一大緣由。
回府後，他修書一封，打算託可靠之人送往朝中正直大臣之手，闡述吏治弊端及改善之法。
夜幕再次降臨，蘇北辰仰望星空，心想不知自己此舉能否為新政推行出一份綿薄之力。但只要心懷天下，無論結果如何，也算無愧於己。
此時，遠處傳來更夫打更的聲音，在寂靜的夜裡顯得格外清晰。