五月初二日起，便是一連七日的老太君壽宴。
初二這日請王公貴族，眾親王郡王、王妃公主等；初三便是內閣官員都察院督撫太師太傅等及其誥命家眷；初四便是崔府的遠近親朋故交；初五初六初七，三日分別是現今京城居住的崔家三位老爺的家宴，初八則是合族長幼大小共湊的家宴。
自四月中旬起，崔府每日送壽禮者便絡繹不絕。
禮部也奉旨：欽賜金玉如意、金壽星、沈香拐、綵緞南珠等金玉之物不計其數。
……
至初二日，崔府之中懸燈結彩，笙簫鼓樂之聲不絕於耳。
時而茶畢更衣，挪至竹簾後聽戲。
蓁蓁和喬喬都隨在母親明氏身側。
長嫂甄氏有孕在身，不便出面；她二人自得幫著母親打點應酬。
永國公夫人叫了兩姐妹到跟前看了一圈，笑著誇讚不停。
“可惜了我家裡的兒郎年歲用不上，這麼好的兩個姑娘，偏我沒福氣。”
這樣的場面話，蓁蓁和喬喬打小不知聽了多少。都是笑而不語，不曾在意。
吃過茶點，聽過小戲，又在園中逛了又逛。
說笑一場後，明氏等又讓入席。
喬喬和家裡幾個姊妹一桌，吃著果子，聽長輩們扯閒。
這還不是最好玩的時候呢，今日畢竟都是王公貴族的官眷，再熟稔不好失了禮數，等到她們家宴的時候，一家人聚首，那才是妙語連珠、趣味橫生。
梵梵和茜茜比起兩個姐姐更慘，身為崔家唯二的兩個還待嫁閨中的姑娘，這幾日的宴會，不知有多少家的夫人是衝著她們倆來的。
滿朝文武，皆以和崔家聯姻為榮；崔家的兒女有多搶手，不言而喻。
梵梵今年十四，茜茜十二。
都是可以定親說親的年紀，反正訂親又不是成親，兩家先有個默契，那將來只要兩家孩子不出岔子，一切就都是板上釘釘的。
一頓宴席下來，崔家二夫人和三夫人的耳朵都快磨出繭子。
二夫人徐氏是個火爆脾氣，這會卻是不得不忍，畢竟人家也沒有惡意，只是正常替家裡兒子操心婚姻大事。
三夫人鄒氏也是一個頭兩個大。她的茜茜才十二啊，哪裡就急著配人家？
兩個母親頭疼，梵梵和茜茜本人也沒好到哪裡去。
被一群女眷團團圍著，像是看什麼珍奇寶貝似的。
“平日喜歡做什麼？讀過什麼書？”
“這樣俊的容貌，生辰幾時呢？”
……
姐妹倆人起初還能談笑有禮、應對得體，慢慢地也生了煩倦。
徐氏和鄒氏便打馬虎眼，道女兒還小，實在不捨得匆忙定下，定是要再留幾年。
其中宣平侯夫人餘氏和定遠將軍之妻曾氏，皆是看中了梵梵，有意替家中兒子聘娶，無奈徐氏口風實在緊，兩人絞盡腦汁也是鎩羽而歸。
喬喬坐了一會，覺得有些氣悶，自帶著丫鬟去了園中散心透氣。
崔府的後院園林出自園藝大師山野子之手。
小橋通若耶之溪，曲徑接天台之路；建依山之榭，結臨水之軒。
紅葉翩翩，疏林如畫；羅綺穿林，倍添韻致。
本是小時候看慣看膩了的 景色，可是嫁人後回孃家再看，卻覺得一切都又新奇珍貴起來。
秋荷取了一盅魚食來遞與主子，“四姑娘和五姑娘這會正被左右夾擊呢，夫人不妨想個法子救她們出來？”
喬喬朝魚塘中掃了一捏魚食，“我可不敢，你沒瞧見那一屋子都是什麼人，最次也是伯爵夫人，豈能容我造次？”
“再說，我現在自顧不暇，哪裡還顧得上她們？”