八月初，謝府上下便開始預備中秋節的人情往來以及過節賞月一事。
秦氏愛熱鬧、又喜好風雅，年年都要帶著兒孫們園中賞月、共享天倫。
薛氏一早起來，就聽底下人回瓜果月餅等都全了，只待分派送去各院。薛氏就指派著小廝丫鬟，將各院的東西一早分了出來送去。
紫娟見自家夫人勞碌，早切了個西瓜擺著，請薛氏品嚐。
薛氏略吃了兩塊就放下，“今年的西瓜不太好。”一面讓紫娟紫衫二女也吃。
紫娟吃了塊，道：“想來是今年雨水太多的緣故，這已是挑了好的。”
紫衫：“瓜果蔬菜都是看老天爺脾氣定的收成，這也是沒法子的事。”
薛氏：“也不礙什麼事，不過中秋應個景，誰家拿它作飯吃呢。”
忽見謝琛的隨身小廝平興進來，恭聲道：“大爺今日有同僚宴請，推脫不得；還讓小的回夫人話，中秋前夕於家中設宴還席，讓夫人好生周全打點。”
薛氏就道：“每年中秋既要打點親戚家的節禮，又要應付各處世家的人情往來，最是忙的時候，你們大爺還給我攬事做？”
平興道：“大爺讓小的傳話，夫人若有不是，別為難小的。”
薛氏無奈只得應了。
說話間又聽得外面一陣耍笑之音。
薛氏隱約聽得有謝明謝曉等幾個謝府旁支子弟的話音，便問外頭何事。
紫娟也不知曉，就差了一小丫鬟去儀門那探聽。
不多時回來，小丫鬟道：“原是瑢二爺，請了家中弟兄子侄和世家親友來較射投壺，過節聚樂。”
薛氏問：“可知道都有誰？”
小丫鬟：“只聽得有咱們東院的瑢二爺，西院的璟大爺、瑞二爺，還有後街西廊下的幾位少爺；餘下的都是外頭宴請的大家公子，奴婢認不得。”
薛氏冷笑道：“真是難為了瑢二爺周全，想出這麼個由頭。”
紫娟奇道：“夫人何出此言？騎射投壺原是公子們聚樂是常玩的，也不算什麼稀奇之物。”
薛氏：“若真只是投壺騎射，你覺得為何不叫上三爺？”
“家裡有這麼個武將裡的佼佼者，以二爺那好興，會不想顯擺顯擺？”
紫娟：“三爺一向清傲孤高，從來不喜那些吵鬧之處；再有，那幫人無非是尋常圖個趣，三爺是正經武將，去了未免欺負人。”
薛氏冷笑：“我不會冤了他的，定是以比較騎射投壺為由，設了賭局罰約。”
紫娟：“……聽夫人的意思，可是要出面管一管？”
薛氏搖頭，“一來，年節時，這些都是允許的；二來，這是二爺起的頭，我若直接插手，未免忒得罪人，家下那些少不得要抱怨我了。”
紫娟：“就是說呢，何苦做那吃力不討好的事；既是家裡允許，又是二爺領頭，便是出了什麼事，也怪不到夫人頭上。”
薛氏笑了笑，又問：“這幾日沒見三夫人過來。”
紫娟：“聽秋荷說，三夫人近日犯懶懶怠動彈。”
薛氏忙問：“可是哪裡不舒服？傳過大夫沒有？”
紫娟低頭只是笑。
薛氏愣了愣，頓時猜出了“犯懶”背後的緣故。
紫娟：“三爺和三夫人之間，倒是越來越好了；聽暢心堂的人說，三爺那樣的性子，竟也有對三夫人沒法子的時候。”
薛氏笑道：“那是三夫人好，她那樣好的人，就算不嫁給三爺，嫁給誰過得都不會差；可三爺若不是娶了三夫人那樣好性子的姑娘，怕是就沒有這樣琴瑟和諧的夫妻緣分。”
紫娟：“奴婢才從前院回來，大爺說了，今年中秋賜假兩日，十五那日是團圓家宴，少不得辛