劉隆站在輜重營的校場上，面對著百人隊計程車兵，開始挑選隨他進城計程車兵。
考慮到城門守衛的限制，他精心挑選了十八名身體健壯、面相老實且擅長駕馭馬車計程車兵，加上他和傅山海，一共二十人。
在軍司馬處，劉隆領取了二百兩銀子作為購糧資金。
按照樊城的物價，一斤雜糧不過四五文錢，一萬斤雜糧最多也就五十兩銀子，馬草更是便宜，兩文錢一斤，萬斤馬草也不過二十兩銀子。
但趙峰考慮到可能遇到的奸商抬價，特意給劉隆批了兩倍的銀兩，以確保萬無一失。
一切準備就緒，劉隆帶著車隊向樊城進發。
然而剛到城門口，他們就遭遇了刁難。
城門守衛以馬車過多、影響交通為由，拒絕讓他們進城。
劉隆心中明白，這怕是有人故意為之，只是微笑著從懷中掏出一兩銀子，悄悄遞給守衛隊長。
守衛隊長掂了掂銀子，臉色稍緩，湊近劉隆耳邊低語：“兄弟，不是我不讓你進，只是有人吩咐了，趙字營的人來買糧，得讓他們知道知道厲害。現在城裡能暢通無阻的，只有盈昌閣的糧車。”
劉隆心中一凜，意識到自己從來到城門口的這一刻開始就已經落入了對方的圈套。
但他別無選擇，只能先讓車隊在城門口等候，自己和傅山海前往盈昌閣探個究竟。
盈昌閣作為樊城最大的糧店，就位於樊城最中心的位置，規模宏大，店內裝飾豪華，糧食堆積如山，前來買糧的百姓絡繹不絕。
劉隆和傅山海徑直走進了盈昌閣的大堂，只一位身著錦衣、身材肥胖的掌櫃慢悠悠地走了出來。
他上下打量了劉隆和傅山海一番，問道：“二位可是趙字營的？聽說你們要買糧？”
劉隆站起身來，拱手行禮道：“正是，我們此次奉命前來，欲購買一萬斤雜糧和一萬斤馬草，不知貴店能否供應？”
掌櫃聞言，故作為難之色：“一萬斤？這數目可不小啊，我得向上彙報彙報。”說完，他便轉身匆匆離去。
不多時，掌櫃回來，臉上帶著幾分歉意：“二位，實在抱歉，我們東家倒是願意賣給你們，只是價格嘛……”
劉隆心中一緊，知道重頭戲來了，但面上仍保持著鎮定：“價格如何？”
掌櫃伸出三根手指：“雜糧每斤十五文，馬草每斤六文，這是最低價了。”
劉隆心中一驚，這價格幾乎是市場價的三倍了！只能硬著頭皮答應下來：“好，我們同意這個價格。”
掌櫃聞言，眼中閃過一絲得意，一番算計後，他說道：“一共是二百一十兩銀子，二位請付款吧。”
劉隆掏出二百兩銀子，加上自己補上的十兩，勉強湊齊了數目。掌櫃接過銀子，笑得見牙不見眼，隨即開具了提貨文書，讓劉隆到儲糧倉庫提貨。
劉隆拿著提貨文物，心中暗自警惕：
“這盈昌閣雖然糧價高點，但是卻很爽快的給了糧，難不成接下來提糧還有貓膩？”
劉隆不敢大意，趕緊帶著傅山海前往儲糧倉庫……
掌櫃的目送他們離去，旋即轉身，步履匆匆地走向後院。
後院盡頭，有一間裝飾華美的屋子，錢不出正穩穩當當地端坐於太師椅上，手中摩挲著一隻精巧的蓋碗茶，輕吹口氣，淺嘗一口，面上流露出一絲不易察覺的笑容。
掌櫃的快步邁入屋內，躬身施禮，語氣急切地稟報：“東家，那趙字營的人已然離去，依您所囑，我已讓他們交付了三倍的銀錢。”
錢不出緩緩放下茶碗，發出“嗒”的一聲輕響，眼眸中閃過一絲精明：“去，你再轉告他，若想糧食順利出城，尚需再加五十兩的運費，且我等僅負責運送