崔泉跟著管家，剛繞過垂花門，就看見滿臉笑意的劉嬤嬤。
他微微鬆了口氣。
劉嬤嬤可是王妃跟前最得力的，她親自來迎自己，說明王妃沒有遷怒族裡。
劉嬤嬤笑著福了福身。
“族長一路辛苦，王妃本打算過幾日請您和族老們過來，您今兒來倒是趕巧了，省得管家再派人跑一趟。”
一聽王妃要請他們來，他整個人放鬆下來，更確定王妃沒有生氣。
劉嬤嬤曉得他誤會了！
王妃請族長他們過來，哪是為了一千兩銀子的事，為的是和離！
可她才不會傻乎乎地解釋，讓他們再得意幾日唄！
一路走著，前面隱約傳來慘叫聲，嚇得崔泉心一顫。
劉嬤嬤趕緊解釋。
“族長莫慌！幾個下人不聽話，放著王爺不好好伺候，四處躲懶，被王妃逮著，今日正狠狠地挨著板子呢。”
崔泉緊張地嚥了咽口水。
他小心翼翼地打量劉嬤嬤的神色，見對方並無異常，悄悄擦了擦手心的汗。
慘叫聲越來越清晰，此起彼伏的慘叫聲，聽得瘮人！
拐過一個彎，只見在一片空地上，一字排開七八張長凳，每張凳子上捆著一個人，噼噼啪啪地挨著打。
行刑的人怒目圓睜，可見用了渾身的勁。
長凳上的人被打得皮開肉綻，慘叫連連。
崔泉身子一抖，嚇得轉開了眼，暗忖：若換成自個兒，不知道扛不扛得住一棍子？
劉嬤嬤狀似不經意地說：“這人啊，得認清自個兒的位置！主子待著好，就得掏心挖肺地幹活，千萬不能吃著碗裡的、看著鍋裡的！
可有些人哪，就是貪心不足，把主子的善心，當成躲懶的藉口，披著人皮，不幹人事！
這叫遇著王妃了，打一頓便罷！若換作旁人，怎麼著都得把人發賣出去，以儆效尤。”
崔泉的心突突地狂跳起來，不安的感覺越來越強烈。
他暗暗安慰自己，要保持鎮定，不可自亂陣腳，有的沒有亂想一氣。
他滿臉堆笑地說：“王妃心善！下人捱打，就是他們自己的錯！”
劉嬤嬤皮笑肉不笑地瞥他一眼。
“族長果然是明白人，比那些人強上許多！”
崔泉討好地點頭哈腰，後知後覺地發現，劉嬤嬤竟拿他和下人比？
他可是堂堂一族之長，豈是下人能攀扯的？
可他不敢反駁，老老實實跟著劉嬤嬤來到客堂。
這一路上，嚇破了他的膽，再見王妃時，出奇地恭敬。
拉拉雜雜地說了些場面話，他便將話題引到了族學。
“王妃，今年雨季水量特別大，族學旁邊的小廚房年久失修沒扛住，四面進了水，牆體都酥了，東面的屋頂塌了一隻角，雨水嘩嘩地灌入屋裡，一應用具全都報廢了，只怕要推倒重建了。孩子們都啃了幾個月乾糧了，平日裡連口熱水也喝不上。”
崔泉一邊說著話，一邊仔細打量著宋謹央的神色。
宋謹央不緊不慢地吹了吹茶碗裡的浮沫，淺淺地抿了一口茶。
巖茶獨特的香味，順著唇齒往喉嚨裡漫，真是通體舒泰啊！
崔泉忐忑不安地等著王妃回話。
宋謹央喝了茶，放下茶碗，拿帕子按了按唇，這才抬眸看向崔泉。
“族長，這麼多年辛苦你了！”
沒了！
崔泉伸長脖子等，竟然沒有下文了？！
那一千兩紋銀到底給還是不給？
他不死心，搓著手，漲紅著臉，吞吞吐吐地問。
“王妃，往年您都給族學撥銀，今