誠王府亂成一鍋粥。
昨夜醜正，順天府送回誠王的屍身，王府瞬間亂了套。
誠王妃哭暈無數次，軟倒床榻起不來身。
各房明面上哀聲一片，實則各懷心思。
有幾個沒有子女的姨娘，聽說王爺死了，當即捲了細軟，偷摸著從側門溜之大吉。
下人見主子逃了，一哄而上，屋裡但凡有點值點錢的東西，都被他們扒拉乾淨。
一夜之間，整個王府現出蕭索之相。
好在被世子妃及時發現，當場杖斃了一個試圖逃跑的姨娘，和一個守門不力的下人，這才剎住頹勢。
後宅亂，前院忙。
世子爺他們幾個，緊趕慢趕佈置靈堂，迎接賓客，忙得如火如荼的時候，世子妃悄悄把他拉到角落裡。
世子忙得連軸轉，對上世子妃，自然沒有好臉色。
“沒見我正忙著嗎？有什麼事快說！”
“爺！王爺的身後事，您就交給管家吧！還有件要緊的事，得抓緊辦。錯過這個村，可沒這個店了。”
世子爺聽了前半句正想發怒：父王的身後事，怎麼能交給下人？
可聽到後半句話時，剎時一激靈。
“你是說鑫愛的事？”
世子妃趕緊點頭。
世子爺沉吟片刻：“你先回去，我過會兒就回來。”
靈堂連夜佈置妥當。
鑫愛披麻戴孝跪坐在棺木前，木木地往炭盆裡扔黃紙。
不斷湧出的淚水順著臉頰滴落炭盆，時不時發出“嘶”的聲音。
管家心疼地看著十四姑娘，同情地嘆息一聲。
王府兒女多。
光少爺就有十來個，個個都到了娶妻生子的年紀。
姑娘就更不用說了，光排上序的總得有二十來個，更別說還有好些排不上序，在府裡做奴才的。
王爺又是個……愛折騰的，府裡的老底子早就敗光了。
王妃好不容易攢下些私房，聽說在崔珏宋黎的對局裡，輸了個精光。
王府如今只剩下空殼子，哪怕嫡出的十四姑娘出嫁，怕也拿不出嫁妝。
偏偏十四姑娘最孝順。
守靈的事，旁的人能躲則躲，能逃則逃，哪個像她那樣，認認真真地守著。
正感嘆間，門外有個人，鬼鬼祟祟地探出半個身子，看見他的一瞬間縮了回去。
管家冷眼瞥去，正是王妃的外甥，南嶺藥材商孔家三少爺。
管家欲言又止地看著鑫愛，終於忍不住提了一嘴。
“姑娘，老話說得好：害人之心不可有，防人之心不可無！”
說完，又像後悔似的，不等她回話，急匆匆退了出去。
鑫愛看著管家的背影苦笑。
她何嘗不知？
但那是母親的妹妹和外甥，她的姨母和表哥，有這一層關係在，她能怎麼躲？
她只盼著出嫁的日子快些到來。
原先她對鎮國夫人也有怨氣。
母親不過同她爭執幾句，也沒真將白家姑娘下嫁給崔七爺。
那位夫人就在皇上跟前上眼藥，匆匆將她賜婚給邱元亮。
可等到她隱約發現姨母、表哥的心思後，突然醒悟過來。
鎮國夫人沒說錯：只要對方人品出眾，願意待她好，不比嫁個高門紈絝強上許多？
她悄悄差人打聽邱元亮，果然人人稱讚、口碑極好。
都說他品性出眾，才華橫溢，假以時日，定然能創造一番偉業。
最難得的是，他潔身自好，身邊連一個通房也沒有，伺候的全是小廝。
她的心熱乎了起來，對宋謹央的