黑幕般黝黑的星空，啟明星剛剛升起。
黑夜卻遲遲不肯離場，光亮歷經千險，即將穿透厚重的夜幕。
正在此時，順天府門前的鳴冤鼓被敲響了。
“咚、咚、咚”！
“咚、咚、咚”！
“咚、咚、咚”！
一陣猛過一陣的鼓聲，震驚了整座京城。
府尹甄容穿上朝服，正等待出門的時辰。
耳邊突然傳來雷鳴般的鼓聲，他起身眺望鼓點傳來的方向，倏然變色。
是順天府的方向。
他立刻上轎，即刻趕往順天府。
“大人，小的主人冤枉啊，他是被奸人所害，求大人替他伸冤！！！”
一個駝背塌腰，滿頭白髮，滿面褶子，衣衫襤褸，像是籠在煙塵中的老人，匍匐在地，哭得不能自已。
“小的叫崔九，是汝南王府二老爺的長隨。
當年，二老爺在回京述職途中，被土匪殺害，一家老小無一存活。
小的胸膛砍傷，被踹下山崖，還好福大命大，被路過的樵夫救下，苟延饞喘至今，花了多年才重返京城。
青天大老爺啊，您一定要為我家老爺做主！！！
那些土匪根本不是普通的山匪，是官兵啊！！！
他們是想殺害我家老爺滅口！！！”
甄容猛地坐直身子，瞳仁倏然緊縮，眸光大盛，厲聲喝斥。
“你說什麼？你怎麼知道是官兵？”
崔九解開破破爛爛的衣衫，從最裡面一層掏出一隻布包，開啟布包，裡面藏著一隻官靴。
一隻沾滿鮮血的官靴。
因為年代久遠，官靴上的血色早就成了黑紅色。
崔九渾身上下髒兮兮的，唯獨這隻官靴被他儲存地無比完好。
“大人，這是我獲救後，重回事發地，發現有一具土匪的屍體，因為倒在草叢裡，未曾被人發現，就悄悄將他腳下的官靴脫了下來。”
官靴擺到了公案上，甄容盯著它久久不語。
邊上的小吏冷哼一聲。
“一隻官靴，能說明什麼？”
“大人，”崔九砰砰砰連磕三個響頭，斬釘截鐵地說，“大人，南嶺土質奇特，別處沒有，您不妨遣人驗一驗沾在官靴上的土。”
甄容揮了揮手，有衙役戴著手套上前，小心翼翼地從官靴上，薄薄的刮下一層土。
“來人，將人犯押入大牢！”
崔九一驚。
“大人，小的不是人犯，小的是證人啊，大人！”
甄容冷著臉沒有出聲，把官靴裝進布袋，急匆匆往宮裡趕。
離開時，狀似不經意地吩咐手下。
“派人盯著人犯的牢房，嚴密監視接近牢房的人，保護證人安全！！！”
“是！”
中宗在上書房坐立不安。
一大早的鼓聲，他也聽到了。
他正等著甄容，知道他一定會入宮稟報。
“馮遠，若甄容求見，不必通傳，直接將人帶進來。”
“是，陛下！”
一個時辰後，甄容大踏步地進了上書房，兩人關起宮門密議了許久。
京城某處不打眼的院落。
有人著急上火地來回踱著步，幾次追問人來了嗎，每次得到否定的答案，急得他臉色發白。
這人正是順天府通判袁傑。
誠王府一事發生後，他被府尹強制休沐。
眼看著遙遙無期的休沐，實則是明晃晃的刻意打壓，他急得嘴上長了燎泡，一扯就疼得厲害。
到處託人走路子，卻始終得不到正面的回應。