酉時一刻。
長樂門外。
禮炮聲響了二十七聲,聲聲震天。
緊閉的三丈高的紅銅宮門,在喧鳴聲中,被緩緩推開。
巍峨的宮殿,夾雜著皇宮千百年的貴氣,攜著紫禁城的北風,自北向南,呼嘯而至。
今日入宮參宴的,皆是三品以上大員及其家眷。
各府的馬車排排而列,車頭的流蘇在這驟起的風中,矜貴而雍容地掀起,又緩緩垂落。
在宮人的引領下,按照各自的位分,分為男女兩行,百步一朝跪,繞過十幾重宮門,走了將近兩刻鐘,才來到了今日的宴會主場——太和殿。
太和殿是宮中最雄偉的大殿,傳承數百年,可容納千人同廳同膳。
每年的中秋夜宴,除夕宴,千秋節,萬壽節……皆在此殿舉辦。
正廳內,用巨幅的山水屏風從中間隔開,左側是男子席位,右側則是家眷之屬。
數百位宮人穿梭其中,引領著前來參宴的貴客,帶他們坐到各自的席位上。
流水的糕點,果品,菜餚,一百零八道一一上齊,長桌裡都藏有暖爐,能保證這菜品溫熱可食。
屠蘇酒,黃酒,清酒,果子酒,各類珍藏的佳釀,擺在席前,任君自取。
但帝后未至,無一人敢動筷。
蘭丞相,坐在男客首位。
他之後,則是滿臉不虞的司空印。
“憑什麼你坐在首位?老夫這一身軍功,那是在戰場上廝殺拼命奪來的!你蘭老賊又為大安朝做過什麼貢獻?幾句舞文弄墨?你也不嫌羞愧!”
蘭丞相笑著撫須道:“老夫有何可羞愧的?老夫有個皇后女兒,有個皇帝女婿,不坐在這兒,難不成坐在你之後?”
“你若是不忿啊,你且將你女兒也嫁入皇宮啊……”
司空印愈發惱怒。
這蘭老賊哪壺不開提哪壺!
他司空家簡直是邪門了,連著三代未生出女童了!
在後宮一點助力都沒有……
一旁的吏部尚書,眼見這二位又要針鋒相對起來,忙過來拉場子。
“大過年的,你們且好好說話,什麼仇什麼怨,等喝了這杯新年的酒再說!”
司空印冷哼一聲,不再開口。
蘭丞相,則笑容愈深。
……
另一側,女眷這邊,留給老太君的位置是空的。
今日,老太君告病沒來。
這讓眾女眷們也鬆了一口氣。
她們真怕皇后和老太君再鬥起來!
更何況,這除夕宮宴,可不僅僅是宮宴啊……她們可還有正事要做呢。
京中難得有此盛會,又都是同等階的高官貴族攜家眷前來,有適齡兒女的大婦們,都會趁著這個機會,相看一下各家的兒女,據說,每年除夕夜宴結束,都能交換好幾對庚帖呢!
男眷那邊,少年們已開始鬥詩作文,考校功課。
女眷這邊,也各自問好,交流起了閨閣之中,學了什麼琴棋書畫。
直到——
太監尖細而嘹亮的嗓音,響徹整個大殿。
“皇上駕到——”
“皇后娘娘駕到——”
……
朝臣及其家眷,忙停下一切動作,紛紛跪倒在地。
三跪九叩之後,得了令起身,齊齊仰望著那坐在高臺之上,俯瞰整個太和殿的帝后。
帝王身形剛正,頭戴黑金七星冠,身著香色金絲龍袍,袍角繡著滄海龍騰的圖案,間飾五彩祥雲,氣勢雖有些萎靡,但難掩龍彰鳳姿。
若忽略他不能生育的事實,倒有無數個大婦,期待著來年的選秀,能將自己