心臟泵動著，一下一下跳著，將溫暖的血液輸向軀幹骨骸。心跳慢慢地變成了心悸，顫動著、抖晃著，幾乎叫沈如松喘不上氣。
沈如松伸出手，僵硬而胡亂地擦抹風鏡。整個世界霜白迷濛，佈滿了絨絮般的雪花，它們像是就從他的天靈蓋上飄灑出來，有時會有一片六角形的雪花貼住風鏡，那完美的幾何構型在沈如松的眼前若隱若現。
邁步，前行，馬蹄卷出的雪塵緩緩升騰，馬兒在深沉喘息著，鼻孔結滿了冰霜，馬上的沈如松僵硬地抱著馬脖。從背上滑落步槍不住撞著他的腰肋，只有這時，他才感到天地間有一絲動靜。他察覺不到自己牙齒打顫地厲害，他聽不到牙顫聲，也聽不到自己的心跳聲。
時間空逝，冰冷和永無止境的風嚎消弭掉人的感官，時間一點點喪失掉意義。
“咻！咻！咻咻咻！！！”哨聲尖利響起。
沈如松猛地驚醒，沉寂的長隊跟著哨聲活泛，一聲又一聲的吼叫刺破雪霧。
“紮營！”
帳篷在無比艱難地立起，掌心爐煮熱了罐頭，熱食的瞬間，沈如松才感到魂回來了，他的揹包裡只放著一天份口糧，剩餘的都在馱馬箱子裡，然而固體燃料只有三份，他不得不把分到班裡的燃料全集中起來，把罐頭倒進開水壺，再煮熱，以此節約燃料。
沒有任何交談，白天的行進廢掉了太多精力。吃完好不容易來的一頓熱飯，士兵們還要到外頭挖掘雪壕，他們必須給馬匹挖出容身之處。
工兵鏟和少數十幾把鐵鎬砸在堅硬地面，到午夜時分，他們要挖出一條夠深夠寬夠長的壕溝。
外骨骼熱機啟動，戰鬥中精銳非常的裝甲步兵此刻成了伐木工人，在營地周圍伐掉原木拖來，搭成簡單的窩棚，只要可以避風禦寒，一切都是值得的！
夜間輪崗的哨兵凍到緊緊擁抱在一起，他們反而期待林子中鑽出幾頭野獸，這樣他們就能咆哮開火，藉著子彈打出的火焰蹭到根本握不住的暖意。
風雪毫無減弱，天明與天黑一樣毫無間隔。漫長的夜晚後是更漫長的白夜，沈如松的大腦趨近空白，他曾幾何時期待過地表的雪，在壅塞閉悶的地下城裡，仰首是一成不變到點就換的全息模擬板，眇眇之身於洶湧人流和千萬棟復興樓間。他期待地表，期待真實的雪、空氣、日光。
軍大衣裡被壓實了的絨絮在“沙沙”滑動，沈如松彷彿嗅到了自己的汗腥味，風鏡外的世界被大雪塞滿，變得黯然無光，總有無數股微小冷風穿透，刺進他的骨子裡。
寒冷，無從躲避。
釘靴踏在雪面上，陷進去。他的眉毛上、帽絨上和衣領上滿是白晃晃的霜花，他逐漸冰封的腦海被一聲聲哨音刺破，又一次次陷入沉寂。
每逢派去探路的偵察兵回來，隊伍就響起三次哨聲，這時才會有人茫然抬頭眼，問一聲“到了麼？”
“沒有。”
這頓飯，是熱食，下頓飯，還能是熱食，到今天呢？沒有固體燃料了，爐子已經點不起了。
噴火器裡的稠化油倒進爐子裡悶悶點燃，士兵們擠在窩棚裡的火堆旁，陶醉於一天中僅有的幾刻鐘溫暖。
“通訊斷的很厲害，一天裡只有幾次能收到訊號。”高克明告訴連長。
“我們帶的木杆天線扛不住這樣的風雪，我儘可能調製訊號，在能用的頻道里發報，但是還是這樣的天氣，發不出準確定位。”
夏小源把嘴邊點起的煙塞給高克明，安慰道：“甘井子兵站那邊一切齊備，而且我們和那邊聯絡過，現在兵站那邊應該派搜尋隊出來，過不了多久就能遇上，放心。”
放心？夏小源獨立在窩棚外，香菸的澀味在擴張，派出的偵察兵返回時間越來越長，光依靠地圖而看不清參照物，一樣很容易迷