岳飛過了棲梧山,不日便來到茶陵縣內,命人攜金牌黃旗前往招降曹成,曹成不從,於是岳飛便寫在奏章一封,命人送往行在,奏章中寫道:
“臣竊惟內寇不除,何以攘外?近郊多壘,何以服遠?比年群盜競作,朝廷務廣德意,多命招安,故盜亦玩威不畏,力強則肆暴;力屈則就招,苟不略加剿除,蠭起之眾,未可遮殄。
臣昨者被奉招安曹成之命,深以為陛下好生之意如此,為臣子者,患不能推廣而行之,故先宣佈上恩,以期改行,閱日雖久,扞格是聞。臣嘗累遷探報,知其賊馬已離道州,進趨廣西,此寇所為,未肯違屈,意欲侵犯二廣,肆毒生靈,侯其力盡勢殫,然後徐為服降之計。臣今進發,自郴州、桂陽監以往,即行措置,用兵掩殺,務速除蕩,以綏彼民。取進止。”
岳飛奏章上到朝廷,高宗皇帝御筆親批,隨後便有樞密院司牒傳到:“奉聖旨:令岳飛到衡州更切斟量賊勢,如賊兵眾,且於衡州駐札,侯宣撫司人馬到,司共進兵,如曹成已受招安,起發赴行在,即與馬友會合,司共剿殺劉忠訖,續往潭州。飛素有謀略,毋致稍有機會,卻致賊兵破壞二廣。”隨後又有札子來到,略曰:“曹成賊馬佔據道賀州作過,三省樞密院同奉聖旨,令宣撫司催督高興,星夜前去應援二廣,及令湖襄東路安撫使岳飛統率副總管馬友率一作並本路李宏、吳錫、韓京諸頭項軍馬,火急前去襲遂掩擊,其馬友等並聽帥臣岳飛節制,各務體國,共力破賊。仍仰廣東西路帥臣起發軍路洞丁、刀弩手將兵士軍弓手民兵疾速躬親統率一作帥,前去遂路界首,與岳飛會合,併力加擊,務要一舉萬全。”
岳飛領了樞密院軍令,引兵入賀州境內,紮下軍營。張憲於外擒得曹成探子,縛之於帳下。岳飛未及審問,便有徐慶突入帳中,面帶焦急之色,說道:“稟元帥,我軍糧草業已食盡,如何是好?“
岳飛急以目顧徐慶、張憲,假意怒道:“休得胡說,行軍之時分明夠一月之用,如何來無糧之說!”
徐慶連聲道:“元帥,末將與牛將軍方才清點糧草,於茶陵時曾將糧草遺於城中救助百姓,不期城中百姓眾多,卻是將糧草分的所剩無幾,只怕今夜過後,大軍便要斷糧了,萬望元帥早作打算。”
岳飛連忙起身,將二人扯出帳外說道:“你二人怎不知道隔牆有耳,如今若是糧盡,便先返回茶陵,本帥再向朝廷乞糧。”此時帳中探子悄至帳邊,側耳細聽,竟將三人對話盡數聽去,而後聽到岳飛頓足而入,連忙退回原地跪定。
岳飛入帳之後說道:“先將這賊人收押,待捉了曹成,再一併處置。”待探子被押下之後,岳飛又喚張憲入內,細細安頓一番。
那探子被綁在一間空帳之中,並無人看守,忽見旁邊案几上有一把利刃,便以口取刃,將手上繩索磨斷,於入夜時分盜了一匹馬,悄悄牽出營門。忽聽後方營中有人呼喊失馬,驚得那探子跳到馬上,一路狂奔,往賀州而去。
來到城中,那探子將自己所聽到的訊息稟告曹成,曹成大喜過望,急令大軍於城外整備,待天明便要前往追擊岳飛。
待探子走後,岳飛招諸將至軍中道:“今日所擒探子必定回告曹成,說我軍無糧,因而今夜曹成定然無備,我大軍趁夜而出,必可一舉破敵,取了賀州。”
眾將深以為然,於是岳飛命將士造飯輕食,於夜色之中潛趨繞嶺,天還未明,便已至賀州臨賀縣太平場寨,此時曹成正屯兵準備待天亮追擊岳家軍,此時還未醒轉。
岳飛一馬當先,率軍突入太平場寨,無數賊兵於睡夢中便掉了腦袋,岳飛一戰攻克太平場寨,將賊軍據守關隘盡數焚燬,殲敵無數。
訊息傳到賀州城中時,曹成大驚失色,於是便親率賊兵三萬出城,於夜半據山之險,迎阻岳家軍。而岳飛早就