卻說許清趁夜大破韓常的先鋒大軍,收兵回城將戰果報於劉錡,劉錡大喜,對許清好一番勉勵。
在先後挫敗兩路金軍先鋒隊伍後,兀朮終於大怒,命三路都統葛王褒領兵三萬,與大將完顏突合速所部會兵於順昌城下,意欲攻城。
而當探馬報來時,劉錡並無驚慌之色,反而令諸軍大開城門,自己立於城頭之上觀望。
完顏突合速乃是金國有名的勇將,人送外號“龍虎大王”。為人驍勇善戰,臨陣必麾鐵騎陷陣,斬將擎旗,功常冠軍。在靖康年間從完顏銀術可攻打太原,數破宋軍,最為有名的戰役便是殺熊嶺下力斬名將种師中於馬下,此番前來,被任為左監軍。
當完顏突合速與葛王褒來到順昌城下時,只見城門洞開,只得劉錡一人立於城頭觀望,葛王褒說道:“如今宋軍並無防備,我等率鐵騎衝上,當可一戰破敵。”
完顏突合速聞言搖搖頭道:“城上乃是劉錡,此人雖聲名不顯,卻也頗有謀略,前番阿克順失陷,韓常將軍折戟,皆是此人所為,如今四門洞開,恐有奸計,一旦我軍入城,只怕是自陷絕境,斷不可輕動。”說罷拍馬向前,來到城下一射之地外,對著城頭劉錡說道:“城上可是劉將軍否,可否借一步說話?”
只聽劉錡說道:“正是劉某,爾等背信而來,有何話說?”
完顏突合速在馬上躬身一禮道:“久聞將軍大名,如今南朝晦暗,諸將蒙塵,我等揮大軍來此,當一戰而下臨安,到時南朝不免覆滅。以將軍之才,何不棄暗投明,到時我大金國主必以高官厚爵以待將軍,豈不為美?”
劉錡聞言於城頭大笑道:“劉某從軍多年,少時便名動西北,使得西夏聞之色變,富平之戰時,若非兀朮跑得快,只怕早已是劉某槍下亡魂。如今以敗軍之將前來說我,如何可得?況劉某乃宋人也,生平未知投敵二字如何寫成。如今城門大開,爾等若是有膽,只管入城來拿劉某請功便可!”說罷轉身下城,並不理會完顏突速合。
當完顏突速合回到軍前後,便對葛王褒說道:“那劉錡面無懼色,似有成竹之意,若是大軍貿然入城,只怕中了其奸計,不如暫時稍退休整,待將士們歇息過後再行攻城不遲。”說罷二人命大軍退後十里,就地紮營不提。
而此時的順昌城中,滿城軍民都已經在劉錡和陳規安排下做好了迎敵的準備,因為順昌城北不遠處便是潁河及黃河舊道,故而順昌城北、城西、城南皆是水網發達,易守難攻之地。因此劉錡判斷金軍既然來到,必往城東攻打,於是在金軍來到之前便先行佈置。
劉錡先命城東的百姓盡數遷入城中,命大軍將城外房屋能夠拆除的一率拆除,將磚石等物運入城中,將拆除不便的房屋盡數焚燬,就連城外數里範圍內的巨石都清除一空,以防金軍來到時為投石車所用。
而後劉錡又命人於城東門外設立羊馬垣,並在羊馬垣牆壁上開洞為門。又將守城用的床弩佈置於牆後,輔以神臂弓、勁弩等物。最後將城中劉豫所遺痴車拆毀,以輪轅埋於城頭之上,用以佈防。
次日,完顏突合速大軍休整完畢,巡城揚威,此舉一是彰顯武力,二是藉機觀察地形。雖然金軍浩浩蕩蕩,但城上宋軍卻是絲毫不懼,個個嚴陣以待,無絲毫退意。
一番巡城後,完顏突合速也發現城西、城北、城南護城河深,不利於大軍攻城,果然如劉錡所判斷的一般,移營城東,並在城前列陣。
此時劉錡也已經率宋兵於羊馬垣後列陣,一場大戰一觸即發。
完顏突合速見宋軍列陣,先是命步卒執盾前行,意圖一舉突破羊馬垣,直抵城下。但當金兵叫喊著衝上之時,羊馬垣後的宋兵立即萬箭齊發,將前方金兵射翻在地。少數執盾金兵躲過數輪箭雨,眼看來到羊馬垣前時,突然牆上木門洞開,十