李若虛放岳家軍北上後返朝繳旨不提,而岳飛所部已經先聲投人,在北方取得了一場小勝。
其實早在順昌之戰開始前,岳飛已經敏銳地察覺到了金國的動向,想到當時黃縱所說的正奇兩兵之策,於是便繼續聯結河朔義軍。而此時其麾下一員部將,名喚李寶,此人本是山東乘縣人,慣使得雙刀,為人驍勇善戰。早年間因看不慣金人在中原的所作所為,曾私下募兵三千餘人,密謀攻打濮州,要斬殺金國知州。但可惜事敗,無奈之下,只能渡江南下,又因敬佩岳飛,於是便投入岳家軍中,屢立戰功,成為岳家軍前軍騎兵中的一名連長。
當岳家軍被朝廷政令所縛,留在鄂州不得輕動時,李寶知金軍廢黜劉豫,又重新佔據了中原之後,便手癢難耐,於是私下聯絡數十名同鄉,意欲渡江北上。不過在岳家軍嚴明的軍紀下,事情很快被張憲知曉,便將他押到岳飛面前聽候處置。岳飛一直都知道麾下有這樣一名勇將,又且其心懷報國之心,同時李寶將所有罪名全攬到自己身上,這令岳飛大為欣賞。於是法外開恩,不但免去其罪,反而暗中授其令牌,又予其“統領忠義軍馬”的頭銜,許其北上之後借岳家軍之名招攬義士抗金。
李定自然是不負岳飛所託,在返回山東老家後立即募集一支人馬,並佔據了共山縣西山以為根據地,想當初,岳飛也與此地有緣,當年他曾隨王彥在此地抗擊金軍,當岳飛離開後,王彥更是在此地創立名震天下的“八字軍”。如今一番輪迴,岳家軍將領又於此地開展抗金大事。
當兀朮起兵南下之後,岳飛透過踏白軍與李寶聯絡,並將自己即將開始的戰略告知於他,於是李寶便將眾人聚在一處,說道:“諸位兄弟,嶽帥不日便要北上,我等身為一支奇兵,若是寸功未立,他日如何去見嶽帥?如今兀朮南來,我等駐於此地,離前線遙遠,難以發力,依李某之見,不過趁此機會,沿河東下,殺回興仁府,在金軍背後牢牢紮上一個釘子,待嶽帥大軍來到時,兩路夾擊,則金軍必敗。諸位以為如何?”
眾人一番議論之後,都同意了李寶的建議。於是大軍焚燒山寨,於黃河邊募集船隻,一路順流東下,殺到興仁府,並且很快將城池奪下,屯兵於此。
此時兀朮南下,知道興仁府駐紮著一支義軍,而且一番打探後知道這支義軍常以岳家軍旗號行事,便不得不重視起來。他召來麾下部將鶻旋郎君道:“如今興仁府被佔據,敵兵以岳家軍為旗號,我恐其中與岳飛少不了干係。若是我大軍南下之時,岳飛率兵來迎,到時兩廂激戰之時,那支人馬自背後殺出,使我軍腹背受敵,則事危矣。今予你四千人馬,星夜前往興仁府,務必全殲此軍!”
鶻旋郎君自然領命,整備人馬,一路向東,往興仁府而去。行至宛亭時,天色漸黑,鶻旋郎君見大軍一路行進疲憊,便命將士就地紮營,準備休息一晚後再向前推進。
當夜吃過晚飯,金兵一路奔波,早已是人困馬乏,很快便陷入沉睡之中,就連鶻旋郎君也實在熬不住,回到帳中倒頭便睡。
而就在金軍滿營寂靜,連守夜軍士也在靠著寨門打盹時,一支隊伍卻悄無聲息地摸到了金軍大營外潛伏起來。
原來李寶一直在關注金軍動向,早在鶻旋郎君動身之時,便早有探馬飛速回報,李寶計算一下金軍行進速度,知道到達宛亭時其必定要安營於此,於是早就領一支人馬在此地等候多時。
看著金軍大營中燈火忽明忽滅,營中也無喧鬧之聲,李寶小心翼翼地從懷中取出一個用棉布包裹的東西來,開啟一看,正是一支望遠鏡。這正是其離軍北上時岳飛親手所贈,此物原本稀罕,除了踏白軍斥候配備量大之外,其餘各軍只有統領方有一支。專門贈給李寶一支,便是考慮其獨自領軍在外,觀察敵情所需。
只見李寶取出望遠鏡後,仔