實際上，要進葉府的大門還真不那麼容易。 剛走到門口，一群門衛便圍了上來，查戶口似的問東問西，讓他們難以招架。 “看到那邊兒了嗎？”其中一個帶刀的看守指了指南邊。今天天氣不錯，能看到南方也有著高而奢華的建築輪廓。 “那家給滅門了。樹大招風，我們也沒辦法。”另一個人解釋。 山海似乎是料到這個結局，無奈地搖搖頭，準備放棄這條路子。不過算他們運氣好，幾人剛轉身的時候，有座四抬大轎停在了門口。簾一掀開，露出一個婦人的面龐。她臉上化著淡妝恰到好處，面板保養得不錯，看不出具體的年齡來。 “喲，這幾位是……” 施無棄反應很快，立刻判斷出此人一定頗有身份，連忙上去行禮。 “啊，我們幾位，想拜訪葉府當家的。我們是府上兩位公子千金在江湖上結識的友人，說是有什麼困難，在蒼曳城儘管提他們的名字。” 婦人的臉色微微變了，有些急切地追問，是哪兩位孩子。 “公子葉臨兮，千金葉子序。” 婦人訝異的眼神並未掩飾，一旁抬轎的人也互相對視了幾眼。他們小心地看著婦人，她穩住了情緒，有人扶她下轎。她深吸一口氣，認真地問他們： “此話當真？” 他們還沒回話，又有守門人插了嘴： “您可要小心，說不定是歹人竊了兩位的名字，想要混進葉府！” 婦人擺擺手，說她心中有數。她重新審視了面前的幾人，問： “你們可知我是誰？” “唔，您……” “當家的不在府上，現在，我說了算。” “失敬，您是葉家的大少奶奶……” 施無棄與山海緊跟著再次行禮，其他三個姑娘也照做了。葉母微微點頭，對他們說： “你們莫要怪我無情，當家的不在，若我放你們進府，稍有差池，我也擔不起責。” “我們聽說了”山海抬起頭，“蒼曳城南邊的瀧府，似乎已遭遇不測？” “唉，看你們幾個灰頭土臉的，定是在外面受了不少苦頭。你們說的不錯，現在滿城上下人心惶惶。我們的確也怕。當家的聽說這事，特意寫信囑咐我，讓我小心。你們說認識我兒子和女兒……那他們，現在怎麼樣了？” 施無棄的腦海內立刻浮現出兩張睡得十分安詳的臉。 “……挺、挺好的。” 無棄和阿鸞一唱一和，挑挑揀揀，把他們在青璃澤的事說了一番。刨去讓老人家擔心的部分，也不剩多少了。雖然不知真假，但葉母全當真事兒聽了。得知自己女兒還能整點湯湯水水把自己弄飽，老人家甚是欣慰。 慕琬在一旁捏了一把冷汗。 但話說到底，葉母對他們還是有所顧慮。不過她確乎是相信了幾人的話，知道他們是江湖之人，就拖人給他們拿了張銀票。數字不大，但足夠解燃眉之急。 葉母還告訴他們，蒼曳城的水都是溫水，尤其偏南那邊，水更熱乎些。那邊的群巒間，有一座沉睡百年的火山，興許是不再有動靜了。城的東南有一家旅店，因為經營著許多很大的溫泉池子而著名，吸引了很多外地的旅人。只是瀧家案發以來，因為離得太近，生意不那麼好做了，價錢一降再降。如果他們要租店，千萬別去南邊一帶。葉府附近開了幾家店，都不錯，她能寫封信，讓他們受些照顧。 “感激不盡”山海鞠了一躬，“我們定多加註意。” “而且那家店……”葉母沉吟一番，“聽說是鬧鬼，更沒人去了。” 妥，就去那兒了。 有人本著一顆除暴安良的心，有人純屬是湊熱鬧，有人不僅湊熱鬧不嫌事兒大，有人是壓根幹什麼都無所謂，還有一個連人也算不上，更別提想法了。 五個人“浩浩蕩蕩”騎著馬，奔著蒼曳城東南方的溫泉旅店去了。 說除暴安良也好，純屬湊熱鬧也罷，至少幾個江湖人還愛管管別人家的閒事，總是好的。 到了地方，果然如葉母所言，這裡空蕩蕩的——不如說一路上都沒什麼人，來來回回的都是那些巡邏的、衙門和朝廷的隊伍。他們被逮住了兩三次，反覆盤問，來來回回就那幾個問題。或許他們中的人都長得不具備什麼動機性，也沒什麼危險品，便放他們走了