已經有零星的蟬，在道路兩旁中氣十足地嘶鳴。 它們隱蔽在色澤日漸濃郁的綠葉間，無休無止地吱喳。有一次路過一棵梨樹，寒觴抬頭去看葉間凋敗的殘花，和小小的青果，一隻蟬恰好嘶叫著飛下樹來，貼著他的臉劃過，令他痛苦地捂緊了耳朵。 撇開這樣令人不快的近身遭遇不談，這點嘈雜本身並不至於令人煩躁。可它代表的即將到來的時節，卻開始把令人焦慮的熱意散播到旅人身上。 聆鵷依然不見蹤影。一路上，一點兒屬於她的痕跡也沒有留下，彷彿隨著春日的露水，從世間憑空蒸發了一般。 謝轍的理智清楚地告訴他，無庸藍小心謹慎，能不為人知地將偶人培育至今日的地步，足以說明他掩人耳目的本事有多麼出類拔萃。對於無庸藍可能採取的手段，他亦是完全可以信口道來。無論是每到一處城池，便由無庸家族的人接應，隱匿在各處隱蔽的據點結界中；還是乾脆依靠天狗行動，避開地面上所有潛在的目擊者…… 這一切都可以解釋，為何他們至今沒有半點兒聆鵷的訊息。只是當夜深人靜時閉上眼，謝轍偶爾還是會看見心底的擔憂，浮動在黑暗之中：他們真的走在正確的道路上嗎？如果他們沒能找到聆鵷，或是沒能及時找到聆鵷，如果就在他們錯過的這段時間裡，無庸氏對聆鵷做了什麼，又該怎麼辦？ 他該怎麼辦？ 沒人能回答這個問題。 他們早已離開了滄燁城，不僅是謝轍心急如焚的緣故，水無君亦是體貼，當機立斷告訴他們，自己足以對付此間事務，他們應該去做更重要的事。所謂更重要的事，在當下對他們而言，自然是繼續尋找妄語與聆鵷的下落。 他們連禮節性的推脫也沒有，便匆匆與她別過。 分別前，水無君為他們指出了方向。這些日子裡，他們一直遵循她的指點，朝著東南方向趕路，那是水無君所知的神無君的去向，也是無庸藍最有可能的逃逸路線。對於他的速度，幾人不抱任何僥倖心理，因而連日來都在匆忙趕路，風餐露宿。一路上，並不是再沒有其他城鎮，只是但凡偏離方向太遠，他們都無心繞行。 這天下午，他們依然行走在前不著村、後不著店的荒野裡。即使再焦急，為了保持所需的精力，休息依然是必要的。隨著陽光西斜，三人專注於道路的眼神開始四下游散。再往前走了幾里地，寒觴動動鼻尖，看向了斜前方一個陡坡： “那邊有水的氣息。” 無論河流還是湖泊，都是曠野裡奔波的人所樂見的。 他們加快腳步，翻過那道草坡，不禁眼前一亮。一座大湖靜靜躺在下方不遠處，水色清亮，在日光中波光粼粼。湖心有三兩野鴨撲著翅膀，湖的另一頭，還有一隻動物在飲水，一見他們走近，立即蹦了起來，連跑帶跳地逃開了，他們甚至來不及看清那是獐子還是別的什麼東西。 不論如何，既然有飛禽走獸，這湖水必然是乾淨安全的。他們紛紛解下行囊，打算在此休整一會兒。謝轍放下包袱一轉身，看到皎沫正凝視水面，若有所思。見謝轍看來，她報以微笑。 “見到這樣好的水，難免有些想要回到水中，暢遊一番。” “那，你自便？”寒觴想了想，“接下來不知什麼時候才能再遇到這樣規模的湖泊，你想要遊，便下去吧。我們就去附近撿撿柴火，獵點晚餐回來……” 寒觴倒是想得體貼。畢竟嚴格來說，對於人類，鮫人亦是一種妖怪。寒觴自己也是妖怪，雖已在人類的生活融入太久，但多少能諒解一些妖物的本能。他們與皎沫相識不久，自然無法判斷她是哪一種妖怪。是已經完全適應了人類的生活，還是尚且保留著妖物的本能？但不管怎麼說，保留一些和人類不一樣的無害的小愛好，是既尋常又無所謂的事。 他拉著謝轍，已經準備離開回避了。卻見皎沫粲然一笑，向前幾步，忽然一個魚躍，直接扎進了湖水裡。 “！” 謝轍和寒觴都驚得愣在原地。片刻之後，他們回過神來，趕緊小跑過去，朝水裡張望。他們起初就知道她作為鮫人的身份，可也許是因為一開始，認識的就是人類樣貌的