二十六、為情所困
鬥伯比正要推辭，小玉早離開了那裡。接著鄖姜又抱怨說：“伯比哥哥也真是，在宮中住得好好的，卻要搬到那鬼不下蛋的地方去住，是妹妹我得罪了你嗎？”
鬥伯比忙道：“妹妹說哪的話？你、君舅、舅母對伯比母子倆恩重如山，愛護有加，令伯比感激零涕……”鄖姜不等他說完，忙將他的嘴巴捂住，用充滿幽怨的眼神望著他，不滿地道：“什麼‘恩重如山’、‘愛護有加’、‘感激零涕’這些話我早就聽厭了！來了這麼久，老是一付客客氣氣的樣子難道你就不感到彆扭嗎？”鬥伯比道：“我說的都是實情……”話音未落，卻見鄖國公朝這邊走過來，鬥伯比忙過去施禮道：“伯比參見君舅！”鄖國公先是一怔，隨後道：“是伯比呀？怎麼這麼多天不來看寡人？不是寡人說你，在宮裡住得好好的，偏要搬到深山老林裡去住……有寡人在，看誰敢把你怎樣？伯比呀，你來得也正是時候，有件事寡人想聽聽你的意見，請隨寡人來……”
來到後宮，鄖國公道：“從你君父楚若敖到楚霄敖這些年，楚鄖兩國和睦相處，修好了好多年。到楚君熊眴登基的這些年，楚鄖兩國關係大不如從前。尤其是近幾年，楚鄖之間不僅斷絕往來，熊眴大有吞併周邊小國之勢。周邊的羅、絞、隨諸國派使節來，要求我們鄖國與諸國結成聯盟，共同抗楚，絞國曾提出趁楚國西進國內空虛時襲擊丹陽，為這件事大臣們也分做好幾派，有主張聯絞出兵的，有主張聯盟但不主張出兵的，也有的不主張聯盟的，莫衷一是，寡人一時也拿不定主意。你幫寡人掂量掂量，該怎麼做才好？”
見鄖國公這樣看重他，鬥伯比沉吟道：“楚是伯比的故國，鄖是伯比的母舅之國，從感情的角度，伯比自然是希望兩國和睦相處，永遠修好下去。從現實的角度，楚鄖兩國斷絕往來已經有些年頭了。楚國要不受大周和中原各諸侯們的欺凌，除了自強，沒有第二條路可走，那麼蓽路藍縷，開啟山林，奮發圖強將是楚國的一貫方略。透過幾代君王的努力，使楚國終於成為南方大國和強國。就目前楚國的國力而言，即使這些國家聯合在一起與楚國抗衡，也不一定是楚國的對手，就更談不上和楚國動武了。眼下楚國正在向周邊拓展，絞國與楚離得最近，同楚國關係也十分緊張。楚國如要擴張，首先要拿絞國開刀。絞國也是為了自身的利益才前來遊說諸國的。從這兩點看，鄖國與諸國結盟可以，但千萬不能受絞人蠱惑出兵伐楚，否則是自取滅亡！”
鄖國公又道：“依你之見，寡人該怎麼做？”鬥伯比道：“就目前的現狀而言，鄖國與楚國雖斷交多年，但楚國的方略仍是穩定西部，而鄖國在楚國的東北部，不在楚國拓展的範圍，因此，暫時不可能對鄖造成威脅。伯比以為目前就鄖國的主體方針還是應該極積謀求和改善同楚國的關係。不過眼下既然同楚再度修好的條件暫不成熟，但同周邊各國保持友好的睦鄰關係還是十分必要的，只是尤其不能和楚國對抗。把握了這一點，鄖國無虞矣。”
鬥伯比的一番話，說得鄖國公心花怒放，頻頻點頭，連聲讚道：“賢甥的一番話，令寡人茅塞頓開。如賢甥能為振興我大鄖出一把力，我鄖國將如虎添翼，不亞於商湯得伊尹、周文王遇子牙矣！賢甥啊，還是和你母親一起搬回來吧！”鬥伯比道：“君舅這麼說就慚愧死伯比了！伯比哪敢和那些先賢相比？再說，伯比已心在林泉，還望君舅見諒！”
離開鄖城，鬥伯比用賣獵物的銀錢購得糧米油鹽回來。鄖姬道：“方才宮中已派人送來一些糧米什物。兒啊，這麼多東西已經夠我們娘倆用好些日子，你就用不著再這麼辛苦了，好好歇息幾日吧！”鬥伯比道：“娘，常言道，柴多米多冇得日子多。眼下能多掙點積點，冬天就不用犯愁了，您說是吧？”
第二天一早，鬥伯比背起弓