五十八、狼狽為奸
夜深人靜，看篝火的人們早已散去，空蕩蕩的街道顯得異常的冷清。鬥忠打著燈籠滿街尋找了一大圏，哪有鬥谷於菟和妤婕主僕二人的人影？鬥忠感到有些納悶。經過一道巷口時，突然發現一處臺階上坐著一個姑娘。鬥忠舉起燈籠一看，竟然是妤婕，卻不見小主鬥谷於菟。鬥忠不解地問：“妤婕姑娘，你怎麼坐在這兒？小主呢？”妤婕見問，一聲“小主……小主他給弄丟了……”說罷，大哭起來。鬥忠聽說把小主弄丟了，頓時氣不打一處來，衝她叫道：“你是怎麼搞的？這……這、這如何是好？還不快去找啊……”妤婕這才站起來，跟在鬥忠後面，繼續尋找走失的小主人。
此刻，在楚宮殿內的一處視窗，裡面的燈光足足亮了一整夜。回國後的這些年，鬥伯比為楚國的興旺發達，提出一系列革除舊弊、勵精圖治、富國強軍的新舉措，得到國君熊通的支援，國家一天天走向富強，被熊通封為首任令尹，掌管百官。鬥伯比的興國舉措，也難免觸及到一些舊官僚和權貴們的利益。他們糾集在一起，共同抵制新政，並且直接把矛頭指向鬥伯比。連日來，鬥伯比既要面對那些抱殘守缺、因循守舊的權貴元老們襲來的明槍暗箭，又要入宮替熊通批閱奏摺、處理朝政，常常通宵達旦，宿在宮中，徹夜不歸。就在這時，家人鬥忠急匆匆地來到宮中，說有要事面見令尹老爺，卻被護衛擋在門外。鬥忠哀求說，家中出了天大的事，小主昨晚外出觀看篝火走失，到現在未歸，夫人在府上急得要投河上吊。護衛為難地道：令尹大人已經三天三夜沒閤眼了。昨晚他又忙了整整一夜，剛剛躺下去不到半個時辰，怎忍心叫醒他？可是，家中發生了這樣大的事情，又怎麼能不告訴他呢？
天不知不覺就亮了，當值的兵士前來接崗，楚宮前殿又迎來一個繁忙的早晨。當鬥忠同護衛爭執時，對面過來一群身著便裝的人。為首一人高大魁梧，劍眉下那雙犀利的眼神不怒自威，正是僑裝的楚國國君熊通。原來熊通昨日同鬥伯比約好今天一起出宮微服私訪，體察民情，不等群臣上朝便來到這裡。見這邊傳來叫嚷聲，熊通連忙走過來，詢問緣由。鬥忠不認識熊通，見熊透過問，便將鬥伯比之子鬥谷於菟昨晚看篝火走失，自己前來向主子稟報，守護的侍衛不讓他進去的經過訴說了一遍。熊通當即命人將宮尹叫來，吩咐說：“鬥少公子走丟了，這對鬥家來說不能不算是一樁大事，怎麼能不告訴令尹呢？只是鬥令尹為國操勞，嘔心瀝血、廢寢忘食，他家中出了這樣大的事，寡人豈能袖手旁觀？你快快帶人，就是掘地三尺，也要把鬥少公子找回來！”
說話間，只見鬥伯比從一處門裡跨出來，揉了揉惺忪睡眼，走到熊通跟前，連忙拱手，感激地道：“臣伯比叩見國君……多謝國君厚愛！一點家事，勞煩國君費心，實在令臣誠惶誠恐……”
原來，熊通吩咐宮尹尋找鬥谷於菟的事被剛剛起床的鬥伯比聽到。鬥伯比感激不盡，連忙過來向熊通道謝。熊通忙將他扶起來，說道：“呃，這怎麼能算是小事呢？比王叔啊，尋找少公子要緊，今天的出訪就別去了……”鬥伯比不等熊通把話說完，忙道：“國君在上，國事大如天，臣豈能因私廢公？再說，約定好的事情怎麼可以隨意更改呢？”隨後又對一旁的鬥忠道：“回去告訴夫人，國君已經派人前去尋找谷兒，谷兒不會有事的，叫她不要擔心，啊？”
鬥谷於菟到底到哪去了呢？原來，當妤婕領著鬥谷於菟觀篝火時，對面不遠處同樣遊蕩著一群觀篝火的人。其中一人生得賊眉鼠眼，彈簧腰桿，滿臉媚態，正是前任司馬景元府上的舍人賀央。前不久，景元因反對新政被國君熊通削職為民，閤府上下對鬥伯比恨之入骨。賀央見斗府丫頭妤婕領著小公子鬥谷於菟在觀看篝火，覺得正是向主子獻媚的好機會，於是當即跑去向主子稟報。