莉莉看著插話的女生，眉頭皺得更緊了一點：「丹·梅薇絲，e級嚮導的精神力等級也在s-d之間。另外，精神結合併不是操控哨兵，而是哨兵和嚮導間的互相協作與成就。」
梅薇絲低著頭整了整制服裙擺，像是認真想了想莉莉的話，接著忽然一臉「震驚」地嚷嚷道：「你不會真覺得『e級嚮導』是『嚮導』吧？！」
梅薇絲的聲音不小，飛行艙內靜了一下。本屆畢業生中e級嚮導只有一個，不少嚮導生順勢向後瞧去。
e級，嚮導中最特殊、最低的等級，是某段特殊歷史時期的遺留產物，並非人類自然進化所得，是以沒有與其等級相對應的哨兵分級。
雖然他們的精神力等級與普通嚮導相同，但e級嚮導存在一個致命缺陷：精神力不穩定。症狀較輕的可能只是無法發揮該有的能力，嚴重的則可能會因波動而暫時喪失精神力，變得與ute無異。
若不是因為嚮導數量實在太少，這樣的嚮導本來是不應該被允許踏上戰場的。他們無法保證為哨兵持續提供安全的精神防護屏障，哨兵在作戰中就有不受控制、受傷甚至喪命的風險。所以e級私下裡又被其他嚮導生排除在「嚮導」之外。
梅薇絲說的e級嚮導叫林辭，24歲，是個去年才覺醒的大齡男性嚮導。神經元檢測沒能測出他的精神力評級，卻莫名其妙地被直接定為極稀有的s級，送來畢業班，加訓壓縮課程。
與男性佔比較多的哨兵相反，嚮導中男性較少。整個飛行艙裡，白制服只佔了不到五分之一。
因為男性天生就在體能方面勝過女性，更適合參與作戰，所以稀少的男性嚮導一直比同級別的女性嚮導更受重視。更別說一個稀有的s級男嚮導了。
要知道莉莉和梅薇絲的精神力也不過才是a級而已。
起初，頂著高階嚮導頭銜入學的林辭著實搶走了不少尖子生的風頭。
可在一年的學習中，他卻從未發揮出s級嚮導該有的實力，測評等級一路跳崖式下降，最終被確定為e級嚮導，以e-的測評成績勉強透過了畢業考試，位列全年級倒數第一。
莉莉和一直與她爭奪年級第一的丹·梅薇絲都是「尖子生」中的一員，所以梅薇絲對林辭有敵意也算「情有可原」。
但這並不妨礙莉莉覺得梅薇絲小肚雞腸。在她看來，敵視一個弱者，並沒有什麼必要。
「就算他是嚮導好了希望他那s級的精神力別在什麼時候突然波動，白白浪費了一個哨兵畢竟d級哨兵，也是哨兵啊。」梅薇絲拿出小鏡子補妝，刻意加重了「s級」兩個字。
莉莉不想接梅薇絲的話，她又翻開了手中的書。
但安琪爾還在一旁嘀嘀咕咕，莉莉沒能真的看進去。
盯著書頁，莉莉的思緒飄蕩在細碎的議論聲中：雖然哨兵數量遠超嚮導，但向哨畢竟是稀有進化人種，高階哨兵與嚮導一樣珍貴，不能交給e級白白浪費。是以，被確定為e級的嚮導，無論精神力等級是多少，都只能在d級哨兵中選擇結合物件。
莉莉搖頭：這些事與自己沒有任何關係。處處針對林辭的梅薇絲只不過是在浪費時間罷了。
漸漸地，飛行艙內再次嘈雜起來。
第2章 塔島
「這位同學，請你把我剛才說的內容再複述一遍。」嚴厲的女聲在林辭的腦中炸響，他一個激靈，從睡夢中醒來。有人對他使用了精神力。
眾目睽睽之下青年侷促的站起，目光遊移：「您、您說……」
飛行艙裡響起一陣鬨笑。
「我剛來，還什麼都沒說。你坐下吧，」年級主任珍妮絲·卡特拍了拍手，道：「請某些同學不要認為混過了畢業測評就萬事大吉。想要成為一個真正的、合格的嚮導，現