“我們母子四人，在水江村，被族人欺凌的時候，你想過幫襯下我嗎？”孟氏幽幽地問。那段時間真難熬，幸好已經過去了。
羅氏不可思議地看著孟氏，彷彿孟氏說了什麼不該說的話：“那羅婆子長得像巫婆，心比巫婆還狠毒。仗著生了六個兒子橫行霸道。
他們是不講理，直接動手的主。你哥是個文弱書生，你侄子是個半大的孩子，動起手來，只有捱打的份。”
羅氏轉頭對孟母道：“娘，聽聽您閨女說的話，遇到羅婆子這樣的人，是她自己晦氣。居然還來怪我們沒有幫襯她。”
見孟母沒有回應，又一個勁對周氏道：“羅婆子的六個兒子，個個都是莊稼漢，直接掄起鋤頭打人的。這樣的人，我們不躲著些，還送上去捱打嗎？”
周氏含含糊糊地“哦”了一聲，往旁邊挪了挪，刻意與羅氏拉遠距離。
這份工她滿意得很，羅氏這個腦袋缺根弦的，居然當著女東家的面，讓她說女東家的壞話。
“你明知道，我說的幫襯，並不是讓我哥幫忙打回去的意思。”孟氏緩緩地道，“我出了這麼多事，出事這麼久，你有說過安慰的話嗎？甚至，我帶著禮上門，你給過我好臉色看嗎？”
“家破人亡，你以為我們家翻不了身，怕被拖累，不想幫襯也沒關係，避得遠遠的也沒關係。”江姜一臉平靜，“大路朝天，各走一邊，互不干涉，各自安好。
只是，落難的時候你急著劃清界線，小麵館的生意才剛好起來，你就想著分一杯羹。這是把我們當傻子啊。”
被這母女一頓搶白，羅氏臉上有點掛不住，左右沾不到光，說起話來越發無所顧忌：“對，我勢利，我眼皮子淺，就你倆母女情深。
越是家境好的人家，越是注重女子的名聲。像江姜這樣還未出閣就拋頭露面，普通人家都看不上，更別想找個條件好的婆家。
孟秀梅，你若是真為江姜著想，就不會帶著她一起開面館。十五、六歲了還未定親，說到底，還不是想留著她多賺點錢。”
見孟氏面有愧色，江姜忙道：“是我堅持要開面館。嫁人有什麼好，嫁過去了，要是遇到個像你這般勢利又沒事找事的婆母、妯娌或者小姑子，會短命的。
我們這個家，母慈子孝，姐弟兄妹之間親如手足，挺好。”
孟母平息爭執：“好了，都不許再說。”
羅氏的臉色變了幾變，煞是好看。婆母等孟秀梅和江姜都說完了，再來阻止她說話。還能偏袒得更明顯一點嗎？
連江姜這個丫頭片子，都敢當眾給她沒臉，說她勢利、沒事找事。
呵呵，明明是她們三個聯合起來對付我一個，我要是稍微弱一點，定會被欺負得骨頭渣子都不剩。
見羅氏鐵青著臉，氣得不輕。孟氏打破沉默：“你告訴學文，從明日起，讓他來麵館吃午食。但別想著把他放衣物的木箱搬來，我不同意他與江啟同住。
你的孩子，你自己教。別到時候學業荒廢了賴我，有什麼意外也賴我。”
羅氏的臉色恢復了些，沒有辯駁，也沒有說謝謝之類的客氣話，只“嗯”了一聲。
吃過早食，孟母該回去了。孟氏替孟母收拾行李，並在包袱裡放了五兩白銀。
孟母說給太多了，一面把銀子拿出來。母女倆相互推辭一番，最終孟母拗不過孟氏一再堅持，只得收下。
亥時末（23:00），夏末的夜晚安靜得像一潭水。
“咚咚咚”，孟母輕輕地敲門：“江姜，睡著了嗎？”
將睡未睡之際，江姜迷迷糊糊聽見孟母的聲音，便下床開門。
孟母手裡拿著幾張銀票，有很多話要跟江姜說的樣子。江姜詫異地看著孟母進了屋，睡意全無。