婦人鐵青著臉，恨恨地道：“我不過是看你可憐，沒地方可去，好心收留你們母女而已。你不願意便罷了，何必說得這般難聽。真是不知好歹，怪不得你家婆看不起你，你夫君打你，連那妾室都能隨便打罵你女兒。這都是因為你不識好歹，心思惡毒。”
吳繡娘毫不客氣地回嘴：“你那是可憐嗎？若我今日仍在前夫家裡受蹉磨，你會過來看一眼？”
中年男子先是站在門口望著吳繡娘討好地笑，中年婦人和吳繡娘說話時，他也走進屋，距離吳繡娘不遠的地方烤火。
他一直沉默著，此刻突然站起來，指著吳繡孃的鼻子道：“好心接你回去，你卻不願意，將來可別後悔。你一個婦道人家帶著兩個小丫頭片子，我倒要看看以後她們能有多大能耐，你病了老了，能指望得上她們照顧不？”
中年婦人陰陽怪氣地道：“呵呵，你看見哪家姑娘帶著老孃嫁人的？自己沒有兒子便罷了，和夫家斷了關係，也就沒有了侄子；又和孃家撕破臉，以後外甥也靠不住。在我們面前逞強有什麼用，將來老了，還不是一個人孤苦地過。”
被揭開面具、戳破謊言的中年男女，不但不覺得羞愧，反而理直氣壯。他們真的認為自己在做善事。你一個婦道人家，帶著兩個拖油瓶女兒，我們肯收留你們，是你們的運氣。
吳繡娘冷聲道：“無論我陷落到何種境地，也不會指望你們，更不會指望你們的兒子養老。”
原來是在這裡等著，他們不僅僅是要賺她的房錢、膳食費，把她倆個女兒當成免費的勞動力，他們的兒子也要她出銀子養著。將來他們的兒子要學手藝、建房、娶媳婦、生孩子，都得由她出銀子。她若是死了，她的遺物，也是由她的外甥瓜分，自己的兩個女兒卻分文不得。
現下，吳繡娘已經十分清楚弟弟弟媳的算計。和離前，她的家婆、夫君和妾室，也是這樣對待她和她女兒的。這就是所謂的親人。
吳繡娘嘗夠了至親帶來的傷害和背叛，此刻她沒感到心痛，只覺得憤怒。
“你神氣個什麼勁？我看你能神氣多久！”“不識好歹！”
那對中年男女還在口出惡言，江姜看不下去了。
“明日，吳繡娘會去衙門立個女戶。從此以後，她自立門戶，與你們不再有任何關聯。”江姜注視著眼前的中年男婦，厲聲道：“還有，你們若是下回再敢踏進雪衣閣一步，我會拿掃把將你們轟出去！滾！”
中年男女見屋子裡所有人都看向他們，一個個面色不善，不自覺地微微彎腰，低著頭溜走了。
吳繡娘心裡感動，想著以後有機會再報答江姜。
…… ……
靖水樓的二樓雅間，江姜按時來向孔衡彙報工作，意外地不見坐在角落裡的用來避嫌的婆子，今日坐著的是一個身穿黑色勁裝，腳踩靴子，束著高馬尾的姑娘，大約十八、九歲。看著利落又很穩重的樣子。
江姜好奇地問：“她是誰？”
孔衡答：“她名叫單芷琪，身上有些武藝。從今日起，她是你的護衛，保護你的人身安全。她爹以前是開鏢局的，走鏢的路上遭人陷害，貨被搶，人也因打傷去世。她為了安頓好家裡的婦老病幼，自賣自身，簽過死契的。”
護一護二畢竟是男子，江姜是女子，還是女護衛更方便近身保護她。
江姜連連搖頭，十分抗拒：“我沒有生命危險，不需要貼身保護。”
她不習慣身後跟著條尾巴，且多了一個陌生人住家裡，往後炒菜都不方便放2塊錢一包的細得跟麵粉似的白白的細鹽了。
以後大家也不方便偶爾喝一回快樂水配炸雞了。甜味中帶一點麻略有點刺嘴的快樂水，搭配孟氏炸得又酥又焦香味四溢的炸雞，山珍海味都能比下去。家裡就只有