蘇丹有如聽著令人愉悅的神話，聆聽霍加談論這項我也是首度聽聞的計劃。坐著馬車返回宮殿時，他再度問道：“你說那頭獅子的產子狀況會是如何呢？”霍加已思考過這個問題，於是回答說：“生下的小獅子中公獅與母獅的比例會是均衡的。”在家時，他對我說這種說法很安全。“那個笨小孩將完全在我的掌握之中。”他說：“我比皇室星相家侯賽因大人更有本事！”聽到他用這樣的字眼形容蘇丹，讓我大吃一驚；不知為何，我甚至有點生氣。那段時間，我讓自己忙於家務事以排解心煩。
白色城堡 三（5）
後來，他開始使用這個詞彙，彷彿它是一把神奇的萬能鑰匙，可以開啟每一把鎖：因為“笨”，他們看到了頭頂上方的星辰卻不去思考；因為“笨”，對於要學習的事物，他們會先問有什麼用；因為“笨”，他們感興趣的不是細節，而是大概；因為“笨”，他們都一個樣，諸如此類。雖然幾年前還在自己的國家時，我也喜歡這樣批評人，但我沒對霍加說什麼。事實上，當時他整個心思都放在那些“笨蛋”身上，而不是我的身上。他說，我的“笨”是另外一種型別。那段日子裡，我曾欠考慮地告訴了他一個自己做過的夢：他以我的身份去了我的祖國，和我的未婚妻結了婚，婚禮上沒人發現他不是我。而我則穿著土耳其人的服裝，在角落裡觀看慶祝活動，遇到母親及未婚妻時，儘管我流著淚，但兩人卻沒有認出我，都轉過身離我而去了。最後淚水終於讓我從這個夢中驚醒了。
那段日子裡，他兩度前往帕夏的宅邸。帕夏大概並不樂於見到霍加在遠離他監視的情況下與蘇丹建立關係。他曾詢問霍加，探問我，調查我，但直到很久之後，帕夏被逐出伊斯坦布林，霍加才告訴了我這件事。他擔心如果我知道，可能會在遭人下毒的恐懼中度日。但是，我感覺，相較於對霍加，帕夏對我更加感興趣。霍加與我的相似，困擾帕夏比困擾我更甚，這讓我感到驕傲。當時，這種相似彷彿是霍加永遠不想知道的秘密，而且他的存在給了我一種奇怪的勇氣：有時我認為，純粹是因為這種相像，所以只要霍加還活著，我就會遠離危險。或許這就是當霍加說帕夏也是笨蛋之一時，我會反駁他的原因，他對此感到惱怒。我感覺到他既不願意放棄我，同時又在我面前感到慚愧，這使得我產生了一種不常有的厚顏無恥：我不斷問及帕夏的事，詢問他對我們兩人的看法，這讓霍加大怒，而我相信連他自己也不明白憤怒的原因。接著，他一再說：他們也會很快除掉帕夏，禁衛軍很快就會採取某種行動，他感覺到皇宮裡正在醞釀著某種事情。因此，如果要接受帕夏的建議，從事武器研發，他就不該為可能曇花一現的大臣製作，而是應該為了蘇丹。
有一陣子，我覺得他的心思只放在模糊的武器設想上。我告訴自己，他在幹著，卻並沒有什麼進展。因為如果有進展，我確信他會與我分享，哪怕是藉此來令我相形見絀。他會告訴我他的設計，聽聽我的看法。每隔兩、三週，我們會去阿克薩拉依的妓院聽音樂並和女人廝混。一天晚上，在我們從那裡回家的路上，霍加說他打算工作到天亮，然後問我有關女人的事——這是我們從未談及過的話題——接著又突然說：“我在想……”然而這時，我們進了家門，他隨即把自己關在房裡，沒有說在想些什麼。他留下我與書本獨處，但我現在連翻都不想翻這些書，只是想著他的事：想著不管他有什麼樣的計劃或想法，我確信都不會有進展；想著他把自己關在房裡，坐在還沒有完全適應的桌子旁，瞪著眼前空白的紙頁，一事無成地坐上數小時，既羞愧又氣憤……。
子夜過後好一會兒，他從房裡出來，像是一個無法解決一些小問題、需要協助的困窘學生。他靦腆地把我叫到他的桌子旁邊。“幫幫我，”他突然說道：“讓我們一起思考，我自己沒法有任何進展。