北歷十七年九月二十八，楚國佔領燕國，廢燕國國號。在楚國的軍隊裡，赫然出現了天下作戰最勇猛的北方蠻軍。楚國與蠻族結盟。兩個月後，傷愈的太子冉洛誠不顧母後和外公的勸阻，自動請纓返回懷屏。冉穆麒未準。
十一月十五，楚國送出公主贈予南國，翌年二月，南國送給楚王十對童男童女，金銀財寶四車。楚國與南國結盟。衛國連同金國，向北淵發出邀請，共商抵抗楚國，挽救燕國一事，冉穆麒派二皇子冉洛信前往。
至此，四國之爭開始。
[卷二&iddot;少年情定完]
索瞳：卷三歸途
第一章
戍城位於北淵、楚國和南國的交界處，原本是個三不管的地方，盜匪橫行。自從南國和楚國結盟之後，戍城這個早已被人遺忘的地方漸漸顯露出出其地位的重要性。北歷十八年二月，北淵派兵進駐戍城，境內盜匪在三個月之內幾乎盡數被消滅，在打退了隨後而來的南國軍隊後，皇上冉穆麒下令在戍城設郡，正式把戍城納入北淵的版圖。
連續三天的鵝毛大雪過後，戍城被厚厚的積雪覆蓋。雖然這一日是個大晴天，可刺骨的寒風讓百姓們寧願躲在家裡，也不願踏出屋門半步。城牆上的衛兵們冒著嚴寒小心巡視著。這支進駐戍城的軍隊軍紀十分嚴格，從不騷擾百姓，對於他們的到來百姓們可以說是夾道歡迎。
而就在這樣冷的天裡，城門外卻有一人僅著汗衫，滿身熱氣地和一匹馬較量。只見那馬前腿高高抬起向他踢去，那人卻不慌不忙地一個打滾躲過，接著抱住馬脖子把它摔了出去。馬兒也是反應極快，跌倒後立刻站起，抬腳踩去，那人雙手握住直朝他門面而來的馬蹄，腳下生力，把自己的身子牢牢釘在雪地裡。馬兒嘶鳴一聲，前腿更是用力，一副一定要壓死這人的模樣。
裹得格外嚴實的一人登上城牆，對著下方正打得不亦樂乎的人喊：&ldo;殿下，王爺來信。&rdo;那人一聽，正欲抱馬脖子的手頓了一下，接著他被馬一腳踩到在地。
&ldo;將軍。&rdo;躺在地上，拍拍馬頭，告訴對方今天到此為止，冉墨楓揪著馬鬃站了起來，也不管自己扔在地上的衣服，直奔城裡。沒打過癮的馬兒甩甩頭，打了個鼻響，叼起小主子的衣裳快跑過去。
隨意套上外衫，一點都不怕冷的冉墨楓坐在書案後開啟父王的來信。自從率兵佔領戍城之後，兩年來他一直駐守在這裡。出征前，皇伯封他為&ldo;平陽將軍&rdo;。而身為大將軍的父王則坐鎮京城，協同皇伯調兵遣將，併到各個重要之鎮巡視。楚國吞併燕國，與南國結盟，又攻下了金國的四座城郡，雖然在北淵的幫助下，金國奪回了那四處，可大戰的氣氛已是充斥天下。對被四國夾在中心的北淵來說，局勢更加險峻。冉穆麟不願回京，但為了大局考慮，他不得不忍痛離別兒子，帶著小虎離開。薛祁和易還是留在了仁昌，冉洛仁在冉墨楓平定戍城後不顧反對帶著赤丹跑到了戍城，讓赤彤和小虎一同回了京。不過兩個月前，冉洛仁收到京城來的一封信後，卻決定回京，留下赤丹，第三天在幾百名士兵的護衛下就走了。如果按冉墨楓的意思，赤丹最好也回去。戍城生活艱苦，一旦戰事起來會很危險，可赤丹說什麼也不回去，要不就雙眼含淚看著他，冉墨楓也就由得他了。
看完父王的信，冉墨楓異色的眸光流轉，父王很想他，他亦然。信上父王說年節會到戍城來看他，冉墨楓算算日子，還有兩個月，眸光中透著讓人難以察覺的欣喜。過了一會，一人走了進來，雖然穿了裡三層外三層，還是冷得直哆嗦。
&ldo;老師，你回京吧。&rdo;
寇宣搖頭：&ldo;今年雪很大，我擔心羌族、蠻族和胡族的那些遊牧之民為了躲避雪災會向戍城而