“我後悔沒把你教好，早知道你長大，成這模樣，自打小時候，就該把你掐死，也不用天天為你提心吊膽。”婦人越加氣得咬牙。
“我就是這麼沒出息了，以前沒掐死我，現在打死我也是一樣。”開心抱著胳膊，轉過臉，眼裡卻也閃著淚光，深吸了口氣，喉間滑動，再回頭，對著母親，仍是方才的那痞子的無賴模樣。
“好……我今天就打死你這個不孝子。”他越是頂嘴，婦人越是咽不下氣。
“打吧，打吧，反正你們動不動就知道打……打死算了……”開心抱了頭，蹲下身，背對母親，任由掃帚輕輕重重的落在背上，頭埋在膝間，淚珠滾落，滲入膝上布料，不留痕跡。
他不知，無憂已早他一步到達此地，此時正隱身院外一株樹上，靜看著院中一暮。
無憂看著開心忍著滿腔的痛楚，強顏歡笑，想討逗母親開心。
被母親誤會，又無法解釋，只是獨自忍著，默默承受母親的打罵，責備。
雖然嘴上不老實，卻任母親怎麼打，怎麼罵，都不還手閃避，或者奪門離開，就這麼受著。
這樣的開心，讓她心中澀痛，眼裡慢慢蓄了淚，雖然不知開心到底為什麼如此，心裡卻堵得難受。
很想躍下樹去，奪去婦人手中掃帚，然她除了將身邊樹枝握得更緊，什麼也沒做。
她明白開心既然回到這裡，就是想暫時遠離與皇權有關的一切，不管他如何打罵，這裡終是他的家，他終是關愛著他的。
他現在最需要的便是家人的溫暖，和安靜的場所可以舔拭傷口。
無憂聽見有車輪聲漸近，回頭望去，見阿福趕著小車回來，怕被發現，深吸了口氣，平復結痛的心緒，滑下大樹，如鬼魅一般離開。
她答應了了的事，還沒有辦完，還得去做些準備，已經沒有多少時間再容她耽擱。
阿福聽見打罵聲，慌忙躍下小車，竄進門，看清院中情形，忙上前從側面抱住妻子，連她的手臂一併箍住，阻止她的行動，“別打，別打了。”
婦人看著蹲俯在地上的兒子，頸側已有被掃帚抽出來的血痕，剛才氣頭上，下手沒顧輕重，這時看著，卻是心疼，手一鬆，掃帚跌落腳邊，俯在丈夫單薄的肩膀上低泣。
阿福輕拍妻子後背，對開心道：“還不進屋去，真要氣死你母親嗎？”
開心不敢抬頭，起身從爹孃身邊繞過去，推開一扇低矮的木門，彎身進去，順手關了門，咬著唇，緊閉了眼，臉龐因痛楚而扭曲，過了好一會兒才睜開，赤紅的眸子裡滲滿了淚，看著小桌上用小爐子溫著的麥米餅，輕咬了微微哆嗦著的下唇，慢透出口氣，心中默唸，“娘，對不起，孩兒總這麼惹您生氣，確實不孝，但孩兒沒辦法，我只能如此，別無選擇。”
拖著蹣跚的步子，走到小木床邊，一頭栽進乾爽的粗棉被中，將臉埋進裝著枯草的枕頭，四周靜了下來，再沒有他人，只有臉下枕頭中枯草的沙沙聲。
開心再壓不下內心撕痛，淚止不住的湧出，咬了被子，堵住喉間發出的哽咽，不容一點聲音傳出。
屋外阿福瞅了一眼開心緊閉的房門，眼中心疼難掩，輕拍著妻子，用僅妻子能聽見的聲音，柔聲道：“別怪孩子，他心裡難受。”
正文 114 偷雞摸狗
婦人抬起頭，眼中還有沒拭去的淚，看見丈夫眼中的痛，猛的一驚，“是出了什麼事嗎？”
“今天絞死了一個女人，長相好象當年的芷蘭娘娘……”
婦人的臉漸漸白了下去，“難道是……”
“只怕是……”阿福神色黯然，輕嘆了口氣。
“執刑的時候，開心……”
阿福輕點了點頭，“他在刑場。”