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火鳳看著碧，嚴肅地說道：“好吧，碧，明晚開始，你就每天夜裡來找我吧。還有，我還是要提醒你一句，只要試練一開始，即使你的jīng神受到多麼大的打擊，哪怕快要瀕臨崩潰，都再也無法停止，所以，你千萬想清楚了！”
“我明白了！”碧乾脆地回答道，“還有，不用等到明晚，現在就開始吧！你知道，我的時間不多！”
“這……那好吧！”火鳳猶豫了一會，答應到。
從這晚開始，伊藤碧走上了她通往真正強者的第一步，同時也是無比艱難的一步……
………【第三十三章 訊號】………
時光飛逝，轉眼又過了四、五個月，已近年關。
國與國之間的邊境依舊戰得熱火朝天，而與此相對的，木葉村卻依然安詳、寧靜，至少表面上是這樣。
……
剛剛，又一批忍者出了木葉的大門，奔赴各個戰場，而這些人中的一大部分，卻將再也無法從那扇高大的門內走回。
碧走在前往忍校的路上，對那一閃而過的黑影連眼皮都未眨一下，仍自顧自地向學校方向走去――那些，不該是自己這樣的學生可以注意到、可以去介意的。更何況，僅在一月之中，這樣的事，她看見的就有三撥，對這些，早就已經不再好奇。
一進教室，就聽到同學們在嘰嘰喳喳地議論著……
“聽說了嗎，上屆的畢業生們進行二次篩選了！”
“‘二次篩選’，那是什麼？”
“呃，好像畢業生還不是忍者，要經過一個考驗的樣子，只有那些優秀的人才能被選為忍者。‘二次篩選’……應該就是第二次成為忍者的機會吧！好像只要被選上，就立刻能成為下忍的樣子。”
“咦，畢業生還不是忍者啊！……可是是真的嗎，有這麼好的事？”
“是啊，不信的話你去問問小綠，昨天她哥哥就已經透過了，升了下忍。”
……
“怎麼，小綠的哥哥當上下忍了？”碧將隨身揹著的小包塞進抽屜，問著說話的男孩。
小野綠，這個女孩的哥哥碧是知道的，他比小綠大了五歲，兩年前就已經畢業了，卻一直都通不過最後的測試而無法成為下忍，但他毫不氣餒，一直都在忍校復讀，可以說是對忍者職業十分執著的一個人。
“是啊，昨天他們家還專門為了這件事開了慶祝會！而且不單單是小綠的哥哥哦，好多人本來都已經離開忍校，種田、種地啦，開個小店什麼的……昨天也回來了，聽說這次選了好多好多人，比以前任何一次都選得多哦！”崛田正夫開心地炫耀著自己知道的訊息。
“這樣啊……”碧低低地感嘆到。
……
一旁的孩子們聽得津津有味，間或還會流露出羨慕的神sè――羨慕那些人的好運，畢竟，來忍校的孩子們都是以將來能成為忍者為目標的。
然而碧的眉頭卻微微地蹙了起來――“二次篩選”嗎？難道戰局真的已經緊張得連那些甚至不夠格成為忍者的人都要捲入進去了嗎……
鈴……
上課的鈴聲敲響，打斷了同學們的交談，也打斷了碧的思考……算了，眼下還是盡力提升自己的實力來得重要，別的，暫時還輪不到她一個孩子去考慮……想到此，碧翻開了課本，而那書中夾著的幾張紙，才是她真正要看的忍術筆記！
……
因為快到年底，第一學期的課程即將結束，所以這些天常常會安排各種測試。今天下午的實踐課就有關於檢測對自身平衡控制的測試，測試的內容便是漫畫中看到的“水上走繩”――