五臺山乃佛教名山、由五座山峰組成。峰頂平坦寬敞，就像人工壘積的土臺一般，因而得五臺之名。
這五座山峰各為其名，東南名曰望海峰，西臺名曰掛月峰，南臺名曰錦繡峰，北臺名曰葉鬥峰，中臺名日翠巖峰。
可這五臺派在哪一峰哪一座寺廟，他根本不知，便闖到五臺峰內的小鎮，思忖著慢慢打聽，小鎮人煙稠密，有幾間客舍，規模不大。
他來到一家名叫“朝佛”的旅店。
門口坐著個叫化子，一顆白花花的頭埋在雙膝中中間，似在打瞌睡，地上放著一個髒碗，一根細長竹子做的打狗棍。
這麼大的年紀還在乞討，當真可憐，他從懷中摸出一錠二兩重的銀子，輕輕放在老乞兒碗中，然後準備邁進旅舍大門。
可他沒能邁得進去，剛一動腿，便被一條細長的竹棍給擋住了。
他不禁一怔，馬上意會是怎麼回事了，便又摸出一錠五兩重的銀子，彎腰放進碗裡。
給一個老乞兒七兩銀子！
掌櫃的看呆了。
劍心想，這回該可以進去了吧？
可是，他剛一邁腿，那根細溜溜的竹竿，居然又橫截在他的腿上。
他想了想，又從懷中摸出一錠二兩的銀子和一兩許的碎銀，彎腰放在碗裡。
整整十兩！只有多，不會少。
掌櫃的又驚又氣，罵道：“哪裡來的惡丐？怎敢如此無禮，訛詐客人。”
李劍心笑道：“這是我自願給的，掌櫃的你就不必說了吧。”
掌櫃的憤憤然道：“足足十兩銀子！這錢是好賺的麼？客官，看你是外地人，出遠門可要節省盤纏啊！”
劍心道：“不妨事、不妨事，我自己節省些也就過去了。”
他於是第三次邁步要跨進客店。
這次，細棍子沒有再攔住他，他安然進了店裡。
可是，他後面又接著來了一人。
此人也是個年青人，揹負一把青銅劍，模樣英俊威武。
掌櫃的道：“這下有好瞧的了，客官你是個文弱書生，脾氣好心地又好，給了十兩銀子。如今這位會武的客官，恐怕他就不敢了。”
李劍心面帶微笑，頗有興趣地看著。
那年輕人也看到了老乞丐，注意到破碗裡有白花花的十兩銀子，面現驚訝之色，隨即頭一抬，跨步就要進店。
剛一邁出右腿，一根細長竹竿兒擋住了他，使他一愣。
隨即領悟過來，這叫化子在要錢呢。
他掏出了一兩碎銀子，隨手丟進碗裡。
“啦！”那隻碗碎了。
年青人並不在意，抬腿又要走。
棍子再次擋住了他。
“怎麼？給一兩還不夠？”他怒氣上來了。
老化子也不抬頭，卻伸出一隻瘦骨稜稜雞爪般的手掌，翻來翻去翻了六下，也不知是什麼意思。
“你這是何意？”
“賠碗！”一個艱澀難聽的老腔回答。
“什麼？賠碗？你要我賠碗？我給你一兩銀子，你要我賠你這個破碗？瘋了麼？”說完不再睬他，一抬腿，想走。
可那支細竹竿擋著。
“賠碗，三十兩！”
“三十兩？”年青人吃一驚。
“三十兩！”
“你想訛大爺？”
“你想賴化子爺的帳？”
“咦，不念你上了年齡，我今天……”
“今天明天不管，三十兩！”
“休想！”
“三十兩！”
年青人火了，不理地，腿一抬，硬闖。
怪事，他的腿沒能抬起來。