大抵是便宜寒酸的服飾，耐久或高品質的東西很少。他曾叫老艾倫來幫忙，可惜她沒有多大的用處。她不知道葛萊蒂有哪些衣服；也就說不出有沒有少了什麼。他看完衣服和內衣褲，轉而翻五斗櫃。葛萊蒂的寶貝都放在那個地方：有風景明信片和剪報、編織圖案、美容提示、製衣和打扮的忠告等等。
尼爾督察把這些東西分成幾類。圖片明信片大抵是幾處地方的風景，他猜葛萊蒂曾到那些地點度過假。其中三張簽有&ldo;伯特&rdo;的暱名。他猜&ldo;伯特&rdo;就是克倫普太太提到的&ldo;男朋友&rdo;。第一張明信片以文盲般的字型寫道：&ldo;一切安好。
很想你。伯特上。&rdo;第二張說：&ldo;這邊有很多漂亮的女孩子，可是沒有一個比得上你。很快就能跟你見面了。別忘記我們約定的日期。記住，那天之後‐‐棒極了，永遠幸福過日子。&rdo;第三封只說：&ldo;別忘了。我信任你。愛你的伯特。&rdo;
接著尼爾翻閱剪報，把它分成三堆：有製衣和美容提示，有葛萊蒂似乎很欣賞的電影明星花絮，她對最新的科學奇蹟好像也很感興趣。剪報中有飛碟、秘密武器、俄國人用真言藥叫人吐實和美國醫生發現奇幻藥等資料。尼爾認為這全是二十世紀的巫術。可是由屋裡的東西看不出她失蹤的理由。她不寫日記，他也不指望她寫。可能性太低了。沒有未完成的信，沒有任何記錄顯示雷克斯?佛特斯庫死前她曾在屋裡看到什麼。無論葛萊蒂看到什麼，無論葛萊蒂知道什麼，完全沒有記錄。第二個茶盤為什麼留在門廳裡，葛萊蒂為什麼突然失蹤，只能憑猜測。
尼爾嘆口氣走出房間，把門關上。
他正準備走下小迴旋梯，聽到有人沿著下面的梯臺跑過來。
海依巡佐在樓梯底下激動地抬頭看他，有點氣喘。
他慌慌忙忙說：&ldo;長官，長官！我們找到她了‐‐&rdo;
&ldo;找到她？&rdo;
&ldo;長官，是女僕‐‐艾倫‐‐想起衣服在曬衣繩上還沒有收進來‐‐就在後門轉角。於是她拿著火把去收，絆到屍體，差一點摔跤‐‐是那個女孩的屍體‐‐她是被人勒死的，一隻絲襪纏在喉嚨口‐‐我看死掉好幾個鐘頭了。長官，玩笑開得真邪門‐‐她鼻子上夾著一根曬衣夾子‐‐&rdo;
13
有一位搭火車的老太太買了三份晨報，每一份看完就摺好放在旁邊，露出來的都是同一標題。現在那條新聞不只是一小段，不只是躲在報紙的角落裡了。頭條新聞，加上醒目的&ldo;紫杉小築三重命案&rdo;等公告。
老太太坐得很直，兩眼眺望車窗外面，噘著嘴巴，白裡透紅的皺紋老臉顯出悲哀和不以為然的神色。瑪波小姐乘早車離開聖瑪麗牧場，在接駁站換車到倫敦，然後乘迴圈車到倫敦的另一個終點站前往貝敦石南林。
到站後，她叫了一輛計程車，要求司機載她到&ldo;紫杉小築&rdo;。瑪波小姐天真可愛，是白膚酡顏細發的老太太，所以她輕輕鬆鬆就獲準進入圍城般的要塞，簡直叫人不敢相信。
雖然一大隊記者和攝影師被警方擋駕，瑪波小姐倒未受盤查就進去了，人人都相信她只是這家人的親戚，不可能有別的身分。
瑪波小姐仔細用大大小小的零錢付了車資，按前門的電鈴。克倫普來開門，瑪波小姐用老練的目光打量他一眼。她自忖道：&ldo;眼睛不老實，而且嚇得半