：“血河車……”話未說完，江中傳來一陣尖哨，響入雲間。
只見桑書婁微微“哦”了一聲，只見大江之中，來了一艘快帆，上書極其蒼宏有力的三個篆字：“恨天教”。
長空幫的帆船一陣急蕩，顯然已然停航，兩名白衣青年走近桑書雲身邊，低語一陣，桑書雲向一人淡淡地道：“暫且停航，所有人加強戒備，不過對方似無惡意，若無必要，無復出手。”
兩人道“是”，分頭奔出。方歌吟見長空幫的人年少英悍，行動迅疾，心裡很是景仰。
嚴蒼茫在船首柱杖而立，曲袂翻飛，好一股大氣，只聽他朗笑道：“這恨天教是近日方才崛起武林，但聲勢之大，直追貴幫，不知桑幫主對恨天教可有了解？”
嚴蒼茫的人，濃眉散發，氣態沛然，甚是好看，為人卻心胸狹窄，他那句話，是有意拿“恨天教”來相激“長空幫”，桑書雲焉聽不出：“恨天教為中原武林，第一大教，我幫當然存有案錄。據說這幫主姓宋，一身兼學各家各派之長。是個了不起的人物，武功可能已不在少林天龍之下，……只不知他今日找上長空幫，有些什麼事兒？”
這時對方的快船也已停航，全方距離有二十丈遠，但一個清脆若銀劍的聲音清晰可聞：“因有事故，延誤各位事情，敝教特向大家致歉。敢問貴幫幫主是不是在船上？”
對方既有禮詢及，桑書雲亦站到船領，撫須朗聲道：“老夫就是桑書雲，未知有何見教？”
只聽那清勁如劍的聲音道：“見教不敢。敝教建教以來，未向天下第一大幫拜謁，自覺失禮，現下奉教主之命，送上貢禮，請桑幫主笑納。”
嚴蒼茫一聽，大覺臉上無光。原來武林中仿如朝廷，有真禮之節，凡較小之邦國，向大國獻貢，在武林中，尤其是保鑣一行，幾過一地之“山頭”，必定要先行“打點”，否則要安然無夷，實在不可能，而小幫小派要得大幫大派“衛護”，也有“獻貢”的禮節，但“恨天教”是“天下第一大教”，第一大教向天下第一幫“獻貢”，這下簡直是向長空幫臉上貼金，傳出去也是大大風光，而身為東海劫餘島島主的嚴蒼茫，可感大大沒臉。
桑書雲稍為沉吟了一下，一是覺得恨天教的此舉，其教主氣量之大，可見一斑，恨天教其日有更大成就，是可以預見的；另一方面又想，恨天教近日不知是否有了麻煩事，故向長空幫獻禮，一但有事，有長空幫同撐“黑鍋”，如此一來，不是反被利用了？
要知江湖上風雲險詐，桑書雲不得不慎加考慮，一方面也瞭解心胸奇狹嚴蒼茫，心裡定不好受，於是朗聲道：“教主盛情，敝幫心領，唯貴教聲勢，猶在敝幫之上，敝幫未向貴教獻貢，已貽笑大方，而今貴教如此客氣，卻教敝幫汗顏，禮物是萬萬不受的……如有緣份，倒想拜會貴教宋教主，不知……”
桑書雲說的十分堅決，下面的話，故意煞住，有意要讓對方接得上去，對方一聽語氣，也十分知機；好似瞭解桑書雲所想的一般，也朗聲回答：“桑幫主客氣。”
長空幫聲勢財力，俱為天下第一大幫，當之無愧，敝教僅能堅及背項，教內組織、執行、佈署，模擬貴幫不少，貴幫實乃我教明師，故獻禮一事，貴幫寶應於笑納……”
用語誠切，唯將桑書雲要求見恨天教教主一事，略過不提，桑書雲當明其用意，看見嚴蒼茫臉色好生難看，當下漫聲道：“我這兒還有兩位朋友，也是大大有名，不妨向宋教主引見引見。”
只聽那恨天教教主道：“不知桑幫主所說的前輩是誰？”
桑書雲笑道，“我這兩位朋友，可說是現下武林天柱之一，一位是名震圜字的劫餘島島主嚴蒼茫兄，一位是現今天羽派掌門方歌吟方少俠。”
那恨天教教主一聽，登時沒了聲音。桑書雲