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“嗯。我個人比較喜歡將自己想像成《虎膽龍威》（Die Hard）這部片子裡的布魯斯·威利斯。那個英勇、出生入死的警察，藉著強大的火力殲滅了艾倫·裡克曼和他那群反社會的病態黨羽，拯救了全世界和他所愛的人。”
她咯咯地笑著。“你又想勾引我了嗎？”
“不。我這是獻殷勤。”
“我就怕你會這樣。”她搖頭；“你的心地太善良了，你的問題就在這裡。你太善良，不會殲滅別人。”
“我知道，”他垂頭喪氣地說；“我沒有那種膽識。”他步下梯子，在她面前蹲下來，用手背揉著疲憊的眼睛。“我才剛要開始喜歡哈丁，我現在還是以一種可笑的方式喜歡他。我一直在想，他的人生就這麼糟蹋掉了，如果有某人曾在某處警告過他，無論做什麼事都要付出代價，結果將會截然不同吧。”他將手中的盤子連同刷子擺在桌上。“我要對卡本特公平一點，他確實曾經恭喜過我。他甚至說如果我想申請調任刑警，他會支援我。依照他的說法，我有潛力”——他模仿卡本特蹙眉的神情——“他應該不會看走眼，因為他擔任督察長已經5年了，可不是吃乾飯的。”他撇著嘴角微笑。“不過我不認為那是我的專長。”
“噢，拜託！”她說著，透露出更多她自己也不知道的本性；“你會是一個出色的刑警。我不曉得你是在擔心什麼。別那麼杞人憂天了，尼克。你應該把握機會。”
“我是會把握……如果我覺得這種機會很好的話。”
“這個機會還不好？”
他微笑著起身，將盤子拿到洗滌槽沖洗。“我不確定我想搬走。”他掃視著煥然一新的房子。“我寧可住在窮鄉僻壤，在這種地方即使是餿主意也會使情況截然不同。”
她眼睛垂下來。“噢，我懂了。”
他默默將刷子上的漆垢洗乾淨，暗忖著她是否真的懂了，以及她除了說懂了之外，還會有什麼反應。他將刷子放在瀝乾板上，認真考慮上刀山下油鍋是不是明智之舉。“我明天要不要再過來？明天是星期天。我們可以由大廳開始。”
“我會在這裡。”她說。
“好。”他朝廚房後門走過去。
“尼克。”
“什麼事？”他轉過身來。
“你求愛通常要花多長時間才會……”
他滿眼笑意。“才會什麼？”
“才會……”她看來忽然渾身不自在。“算了，只是個傻問題。明天見。”
“我會設法不要遲到。”
“遲到也無妨，”她咬著牙說；“你是一番好意才來幫忙，不是因為你必須來。我並沒有請你油刷整棟房子，你知道。”
“沒錯，”他同意；“不過那是求愛的過程。我以為我全都解釋過了。”
她眼中綻放異彩站了起來。“走開，”她說著，將他推出門，再將門拴上。“拜託，明天帶點白蘭地過來。”她大叫；“求愛太拖泥帶水了。我決定我寧可被勾引。”
電視開著，希莉雅手中拿著遙控器，自顧自地輕笑著，這時瑪姬躡手躡腳走到會客室看她是否安好。柏狄已放棄悶熱的床鋪，跑到沙發上平躺著，腿交叉，愜意之至。“很晚了，媽。你該睡了。”
“我知道，不過實在很好笑，親愛的。”
“你說這是一部從頭嚇到尾的恐怖電影。”
“沒錯。所以我才會笑。”
瑪姬蹙眉望著她母親，然後奪過遙控器將電視關掉。“你在偷聽。”她責怪她媽。
“這……”
“你怎麼可以這樣？”
“我剛想去尿尿，”希莉雅滿臉歉意地說；“而你們又不是輕聲細語。”
“醫