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第一章 鐵大爺
風在呼嘯。
風是從西面吹來的，嘯聲如鬼卒揮鞭，抽冷了歸人的心，也抽散了過客的魂魄。
幸好沒有歸人，也沒有過客。
這裡什麼都沒有。街道上沒有驢馬車轎，店鋪裡沒有生意往來，爐灶中沒有燃薪火炭，鍋鑊裡沒有菜米魚肉，閨房也沒有呢喃燕語和脂粉刨花油香。
因為這裡已經沒有人，連一個活著的人都沒有。
一片死寂。
不知道在什麼時候，風忽然停了，死寂的長街上，卻忽然有一條白犬拖著尾巴走上了這條鋪著雲散青石板的長街。
有人在犬後。
有一個盲人。
這個盲者穿一身已經洗得發白又被風沙染黃的青布花裳，用一根白色已變灰的明杖點路，點上了青石板，“篤”的一聲響，點上了黃土路，悶悶的“噗”的一聲。
風又來了。
招牌在風中搖曳，招牌上的鐵環與吊鉤摩擦，聲音如拉鋸，令人牙根發酸，白犬在吠叫，吠聲嘶啞，破碎的窗紙被風吹得就好像痛苦的呻吟與喘息。
盲者已經敲起了他那面招徠客人的小銅鑼，鑼聲清脆，卻又忽然停止。
——那些讓人愉快的聲音到哪裡去了？
——那些店鋪裡的夥計正和婦女老媼討價還價的聲音，刀勺在鍋子裡翻炒烹炸的聲音，媽媽打小孩屁股的聲音，小孩哭聲，小姑娘吃吃的笑聲，骰子擲在碗裡的聲音，醉漢的笑聲，酒摟上那些假冒江南歌語唱小調的聲音。
那些又好玩、又熱鬧的聲音到哪裡去了。
鑼聲停，犬吠聲也停頓。
盲者的手垂下，他手裡的輕鑼小糙，忽然間就好像變得有千斤重，心裡忽然也有了一種說不出的恐怖。一因為他不知道？
他以前到過這裡，可是他不知道這個平常很繁榮的小鎮，已經因為某一種神秘的原因，是變成了一個死鎮。
不知道，豈非正是人們所以會恐懼的最重要的原因之一。他停下來，他的狗前爪抓地，身子卻在往後縮、
沒有人，街上沒有人，屋裡也沒有人，前前後後裡裡外外都沒有人，沒有人就應該沒有危險，因為這個世界上最危險的就是人。
這個世界上還有什麼動物殺人比“人”殺得更多？
於是盲者又開始往前走，甚至又開始敲響了他那面小小銅鑼。
過了一下子，他的狗也開始往前走，這一次它是跟在他的主人後面往前走了。
一狗就是狗。
這個本來十分繁榮而且相當安祥平和的小鎮，竟然會忽然變成一個杏無人跡的死鎮？
盲者當然會覺得奇怪。
可是他如果能看得見，他一定會覺得更奇怪。
因為這個小鎮雖然荒廢寂無人，但卻還是很“新鮮乾淨”的，屋角里並沒有蛛網，鐵器也沒有生鏽，燈中的油沒有枯，剩下的衣物被褥也沒有發黴，甚至連桌椅上的積塵都不多。
——這裡的居民，難道是在一夜間倉皇遷走的？
——他們為什麼要如此倉卒遷移？
盲者輕輕的敲鑼，緩緩前行。
鳳在吹，暮雲低垂，人影瘦如削竹。天地間一片暗淡，淡如水墨。
忽然間，有聲音從遠處響起來了。是馬蹄聲，輕輕的，慢慢的，簡直好像盲者的明杖敲在地上的聲音一樣，雖然並不十分悠閒，但卻十分謹慎小心。
未的當然絕不是歸人，也不是過客。
——歸人的歸心似箭，只恨不得能早一點回到父母妻子兒女的溫情裡，過客趕路心急，怎麼會如此從容？