在工兵營受的苦很大，我們都商量二三人一起逃跑。有人逃跑時，我們就想一切辦法買些雞蛋和黃紙，準備萬一被抓回打壞時好用。雖然抓回打得死去活來，有時還被殺，但是我們的人還是逃跑了不少。在循化，工兵營四個連最後還剩200多人。
工兵營夏天發一套衣服，冬天發馬匪騎兵換下的舊皮衣，發的鞋是牛皮子縫在一起的。有時我們就用這個鞋做碗用，因我們全吃麵糊糊，又沒有碗。
王元詩
工兵營四連文書王志明是紅軍戰士，經過暗地串聯，帶著男女七八個人逃跑了。敵人追趕到循化縣張沙村把他們抓了回來。所有人都被打了背花、懶彎。王志明被送進了循化縣監獄。他舉目無親，吃飯喝水都很困難。警察白順德看他孽障（可憐），向老母親李存妮說了。他們家裡也是有上頓沒下頓，怎麼辦呢？李存妮想不出好辦法，就提著籃子去討飯，將討下的飯送到監獄裡給王志明吃。大約半個月，王志明身體慢慢好些，他懷著對李存妮母子的一片深情，最終逃離了魔窟。
超過7000人
紅五軍教導總隊及衛生隊被俘人員湟水，像一條狹長的飄帶，由西向東滾滾而來，穿過西寧古城流去，匯入黃河。湟水，西路軍將士悲壯與慘烈的見證者，至今依然悄悄地嗚咽著。血水，淚水，難道早已逝去？留下的只是沉重的歷史？
西路軍被俘將士解送青海一共有多少人？
1937年4月6日《青海日報》： 此次俘獲男女共匪六七千人，內有偽參謀長、政治部主任及團營長約17人，迷信共產主義甚深，不易感化已分別槍決外，其餘解送到省。 從這條訊息看，西路軍被俘將士解送青海到4月6日為止已至6000多，其後該報還陸續有所報導。4月7日報導： 俘匪380餘名，昨晨由甘州解抵省。 同日又報導說： 男匪280餘人，昨由甘州解來省。 4月8日報導： 在甘州搜獲女匪14名，於昨晨由甘州派員解抵省。 5月18日報導： 匪偽軍長孫玉清等昨押解抵青。 《河西日報》4月27日報導，原西路軍組織部部長張琴秋已被 解送青海 。
如果把4月6日的六七千人折中計算為6500人，再加上380餘和280餘，被俘解青的紅軍就超過了7000人。
大通公平煤窯
馬步芳在吞併許多私窯的基礎上，成立了他獨家經營的 大通公平煤窯 。煤窯裡的工人一是原來私窯上的，二是抽來的壯丁，三是捉來的路人和盲人，四是被俘紅軍。其中主要是壯丁，因而煤工便被稱為 煤兵 了。盲人一般是在井上搖轆轤。
總窯把馬如林，經常持有兩支手槍，可以任意捕人殺人。每個把頭都有單梢鞭、雙梢鞭、三環鞭、拱套鞭等多種皮鞭。他們吊打煤兵至死，叫做神仙不落地；把左手和右腿綁起來吊打，叫做鳳凰單展翅。此外還有坐板凳、拔斷筋、砸骨拐、倒吊蔥、鴨子浮水、兔兒蹬鷹、鯉魚翻身、張飛掛肉等名目繁多的毒刑。
公平煤窯用殘酷手段強迫煤兵勞動，並且規定，父親死了要兒子頂替，哥哥跑了要抓弟弟。實際上，煤兵成了世襲的奴隸。一旦進煤窯當了煤兵，就很難活著回來。當時大通流傳著這樣的說法：一個老人有兩個兒子，一個進了公平煤窯，一個抓去當了兵。人們問老人，你兩個兒子到哪裡去了？老人回答說： 一個埋了沒死，一個死了沒埋！ 埋了沒死 形象地說明瞭煤兵的悲慘處境。
獨此一家的公平煤窯，壟斷著青海的市場，煤的售價往往為成本的10倍，從而獲得了巨額利潤。據一般估計，它每年可賺銀幣50萬元，成了馬步芳掠奪人民聚斂財富的一個重要基地。
蘇永貴
我是四川南江縣人。部隊到達甘肅臨洮，我在送信時遇馬步鑾騎兵，左肩和後頸