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“佩蒂小姐因為沒有來接你們而不大高興，她怕你們見怪，可我對她說啦，她和玫蘭妮小和姐會濺一身泥水，把衣裳糟蹋壞了，我說我會向你們解釋清楚的。”斯佳麗瞟了一眼霍尼，見她正微微大張了嘴，看來是想不到彼得大叔專橫至此吧。
過去一年斯佳麗忙著操心家裡的事情，只要一提到戰爭就不勝煩惱，因為戰爭和塔拉唯一掛鉤的就是徵收大量的糧食。因此斯佳麗還不知道從開戰的那個時刻起亞特蘭大就在變了。那些在和平時期使亞特蘭大成為貿易樞紐的鐵路，如今在戰時已具有重大的戰略意義。由於離前線還很遠，這個城市它的幾條鐵路成了邦聯兩支大軍即弗吉尼亞軍團和田納西軍團之間的聯絡紐帶。亞特蘭大同樣使兩支大軍與南部內地相溝通，從那裡取得給養。如今，適應戰爭的需要，亞特蘭大已成為一個製造業中心，一個醫療基地，以及南方為前線大軍徵集食品和軍需品的主要補給站了。
環顧四周，斯佳麗還想尋找那個記憶中的小城，它不見了。她現在看見的這個城市就像是一個由嬰兒一夜之間長大起來的巨人似的。
亞特蘭大喧鬧地像一個蜂窩，彷彿自知對邦聯意義重大而得意洋洋，人們沒日沒夜地工作，要把一個農業區轉變成工業重鎮。戰爭開始前馬里蘭以南地區沒有幾家棉紡廠、毛紡廠、兵工廠和機械廠——當時南方人對這種情況還引以為榮呢。南方出的是政治家、軍人、莊園主醫生、律師和詩人，肯定沒有工程師和機械師。讓北佬去搞那種下賤的雕蟲小技吧。但是現如今邦聯的許多港口遭到北佬炮艦的封鎖，只有零星歐洲貨物能偷越封鎖線暗暗流入，南方只好拼命生產起起自己的軍用物資。北方可以向全世界請求支援，獲得物資兵源，在它重金誘惑下，成千上萬的愛爾蘭人和日耳曼人源源不斷地湧入聯邦軍隊。而南方只能依靠自己。
在亞特蘭大，只有少數幾家機械廠慢吞吞地製造軍用物資——之所以緩慢，是因為南方很少可供模仿的圖紙，幾乎每一個輪子和齒輪是按照從英國偷運的圖樣製成的。現在亞特蘭大的街道上有不少陌生的面孔。一年以前市民們聽到一個西部腔調的聲音還會豎起耳朵，可如今連外國話也毫不注意了。這些歐洲人都是越過封鎖線來為南部聯盟製造機器和生產軍火的。他們是些技術人員，如果沒有他們，南部聯盟就很難製造手槍、來福槍、大炮和彈藥了。
工作晝夜不停地進行，你幾乎可以感覺到這個城市的心臟在緊張地脈動，工廠日夜不停，戰爭物資透過鐵路源源不斷運往兩個戰場。列車晝夜呼嘯著駛進駛出這座城市。新建的工廠吐出滾滾濃煙，菸灰像下雨一樣紛紛揚揚落到雪白的住房屋頂上。到晚上，直到夜深人靜以後許久，工廠裡仍是爐火熊熊，鐵錘丁當。那些一年前還空無人跡的地段，如今已有了許多工廠在那裡製造馬具、馬鞍和馬蹄鐵，許多兵工廠在生產槍炮，軋鋼廠和鑄鐵廠生產鐵軌、貨車車皮，替換北佬破壞的部分，還有五花八門的其他行業，製造馬刺、馬嚼子、皮帶扣、釦子、帳篷、扭扣、手槍和軍劍等等。因為越過封鎖線運進來的原料為數極少，鑄鐵廠已經缺鐵，而亞拉巴馬州的鐵礦已幾乎停產，因為礦工們都上了前線。亞特蘭大城裡的草地上已看不見鐵柵欄、鐵涼亭、鐵門，甚至連鑄鐵像也沒了，因為它們早已被送進軋鋼廠的熔爐。
在桃樹街和附近的街道兩旁到處是軍隊各部門的總部，有軍需部、通訊部、軍郵部、鐵路運輸部、憲兵司令部等。每間辦公室裡