不管了？一問三字，嗆得白弈幾欲生生嘔出一口血來。
他怎能不管？若換作艮丁、艮癸他們另幾人中的任何一個，他都可以忍心，哪怕罔顧二十年生死情義。偏偏那是朝雲。他不能不管。那是朝雲，不僅僅是他的屬下、他的朋友，更是此世間除了父親與母親之外，唯一與他血脈與濃的人。那是他的兄長，他同父異母的哥哥，傅朝雲。
可他現在還能怎麼管？
過往殘景碎片一般在腦海劃過，刺得他雙眼漲痛。他咬牙深吸了兩口氣，沉聲對艮丁道：“你們盯死了，任何異情立刻回報，不要妄動。”
“公子，那你——”艮丁一瞬猶豫。
白弈揚手一響鞭，不及答話已縱韁而去。他不能留下，唯獨他此刻不能留下。他必須儘快趕去謁見吳王李宏，請謝持械私闖王府之罪——趕在那些聞風而動的狗咬人之前。
微風一轉，掀動珠簾紗幔輕搖。慶慈殿偏殿中，那孤立的女官下意識抱臂。已是春日，和風轉暖，她卻莫名瑟縮，手足冰冷。殿外傳來步履聲與呼喝，她慌忙福身問安，低著頭，不敢抬起。
太后額前繪著明黃飛紋，便像一雙金虯，映著飛入鬢角的青黛眉，鋒利畢露。她緩緩從步輦下來，緩緩地走，緩緩在鳳榻安坐，緩緩打量依舊屈膝殿下的女官，緩緩地，什麼都是緩緩地，似一束細小又熾烈的火，燒得人煎熬難奈。
那女官靜默頷首，眸中顏色卻是不停變換，只覺沉寂難捱。
忽然，她卻聽見太后發話：“還記得上元燈會上舞伎們的崑崙奴面具麼？芸娘，你覺得那一張最好看？”那聲音忽然響起，猶如戚寂曠野中陡然昂起的呼聲，驚得她由不得一顫。她聽見了，滴血的聲音。
“可是這一張呵？芸娘。”太后的聲音聽來閒懶，卻透著股寒氣。她斜倚著，拈一張青面，尾指高高翹起，指甲上和金的丹蔻，嬈而不妖。
傅芸娘心頭一震，那張面具已由太后掌中向她飛來，她嚇得撥出聲來，本能撲身一抱，將之落在懷中，人卻撲到地上。
雙膝與手臂陣陣麻痛。她抱著那青面，一時無言以對。這張青黑色的面具，是她無法解釋的存在。太后早已謀算在先，甫一上陣，便奪去了她唯一的藉口。她有些失神地爬起，跪在殿上，只將那青面抱得更緊。
太后以指尖輕描著翠描金繡的小屏山水，問：“芸娘，令尊可還安健？”
傅芸娘不明其意，只得輕聲應道：“早在奴婢年幼時，家父便已過世了。”
太后嘆道：“女人一世中會有三個重要的男人——父親、夫君、兒子。令尊既已謝世，你便拿後兩樣與我起個誓罷。你當立誓，從前不曾欺瞞我，將來也不會欺瞞我，如有違悖——”她忽然頓下來，只把狹長鳳眼冷盯著殿下那女人。
芸娘抱著面具的手已顯出青白之色，她想抑止自己的顫抖，無奈怎樣也止不住。縱然閱過波瀾嚐盡冷暖，這刻薄而又惡毒的玩笑依舊令她潰不成軍，不待上陣，便已慘敗。她安靜地閉起雙眼，任如何咬牙強忍，依舊有淚珠瞬頰滾落。
忽然，她卻聽見另一個聲音響起。
光從緩緩推開的殿門外耀入，純白中奪目閃爍的金碧，令人弗敢直視。
“那面具是我送給傅尚宮的。”
那少女的袖擺裙邊繡著大朵青蓮，純白宮絛，翠羽絲絨，她便如濯清漣而出，一雙墨色眼眸，既深且淺，灼灼輝輝。
墨鸞。
太后眸色沉澱下來，盯著那自上殿中的少女，半晌，斥道：“都打盹兒犯困去了？貴主過來，怎麼也不見通傳？”
殿外當值兩名內侍、兩名侍婢慌得忙匍下地去。
“是我不叫他們通傳的。”墨鸞微微一笑，走上前去，扶起了傅芸娘，又道：“這面