殿院中，樹蔭下襬成的棋局尚自安靜，仍舊是離去時的模樣。
墨鸞緩緩踱上前去，輕哂時，取下一隻輕搖的耳墜，拂袖向棋盤中擲去。
瞬間，黑白錯亂，縱橫倒翻。
這世間沒有破不了的局，天翻地覆亦不過如此。
宮女們見狀，忙上前收拾，重撿了那隻耳墜來還她，一面探尋輕問：“妃主怎麼將這墜子扔了？”
“這一對太沉，戴得痛了，去換一對輕巧的來。”她懶懶地敷衍一句，將另一隻也取下，一併扔與那宮女，一雙眼眸一瞬不瞬的，卻是棋盤摔落處，無辜壓折的青草。她靜靜地看了好一會兒，終於閉了眼，命宮人們備湯，返身往湯堂沐浴去了。
值此夕陽餘暉時，那附苑迴廊一角，授課已畢正要離去的任修恰拾起一隻翠玉雕琢的蝴蝶，心中瞬息波瀾，進退猶豫。
尚自幼小的長皇子子鹿一般追來，捧著一盒精巧糕點，“這是先生愛吃的豆糕，先生辛勞一天，學生多謝先生教導。”他雙手將一盒點心舉得高高的，儼然鄭重其事的模樣。
任修微微一怔，不禁好笑，“多謝殿下美意。但殿下怎麼知臣喜歡豆糕？”他接過那盒點心，即便不用開蓋，也能嗅得見熟悉的清香。小孩子到底是小孩子，再怎麼教，也根本不會撒謊。
果然長皇子呆了半晌，終於癟嘴敗下陣來，“是母后帶來給先生的。但母后說，若是她給，先生就不收了。為什麼？”他努力眨了眨眼，仰面時全是疑惑。
“哪有這種事。”任修不由得苦笑。他捧著那盒豆糕，也鄭重向長皇子還了禮，“請殿下轉告皇后，多謝皇后關愛賜下糕點，臣定當悉心輔佐殿下，不敢有半分怠慢。”掌心的蝴蝶墜兒已浸染了些許體溫，玉潤瑩滑，他頗有些踟躕地攥著，猶豫不決地開口，“殿下，這——”
“先生何事？”長皇子睜大了眼問。
他卻在一瞬間又洩了氣，將那隻蝴蝶握進更深的心裡去，“殿下可否告訴臣，為何每每皇后來時，殿下就要故意答錯一半的考題？”他不著痕跡地轉了話題，在一個孩子的面前盡享成年人虛偽的特權。
長皇子卻垂眉黯淡了神色，“因為這樣母后就會常來看我呀。母后來看我，我才會開心。母后在這裡時，也比在宮裡時愛笑。這樣，有什麼不好麼？”那九歲的孩子忽然露出這般寂寞的表情，澄清的雙眼宛若一對水潤的琉璃，映在人心坎上，疼痛一下便紮了進去，生了根一般蔓延。
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章五七 胡劫起
鳳陽王新到涼州次日，就稱病府中，有來探視，一概稱說水土不服，閉門不見。先後兩日，神都聖諭卻到，就地委任鳳陽王白弈涼州軍政節度使，涼州軍左營大將軍藺姜任涼州兵馬使。新走馬的節度使領了聖旨卻出不得門，大小事宜均由兵馬使代為處置。一時間，涼州諸員面面相覷，莫知其玄，尚未離境的眾西突厥使臣卻笑破了肚子，只道是中土人怠於安逸，羸弱無能。
白弈稱病倒是不虛。藺姜與姬顯一番合謀給他足足一頓好鞭子，當真傷筋動骨，脊背一片火辣辣的鑽心疼，便是柔軟輕絲穿在身上也似粗麻磨搓般難耐。但說不出門卻是假的。
閉門不見，是避開那西突厥王子阿史那斛射羅。
這群胡人，來到涼州必定不會安分離去。若是藉口休整，於滯留期間在涼州城內密謀打探，再與關外西突厥眾裡應外合，那便是大麻煩。
他身為護送胡使的欽差督護，斛射羅想要做什麼，自然要尋他借便宜。他要避謝，涼州諸員可不買這胡兒的賬，如此，算是一枚軟釘子。
然而，真叫他索性趁此空當好生將息，他也不能夠。