雖然此時隋軍也有兩萬多人，全力防守的話未必就守不住。但宇文明顯然不想在這個時候和敵人硬拼，否則拼光了自己的資本，他拿什麼去守遼東城？要知道高麗軍還有七萬人沒出動呢。
宇文明於是下令讓出河岸邊的陣地，集體退守大營，憑藉大營前的防禦工事、陷井等進行防守。
入夜後，高麗軍已經抵達隋軍大營前五里處，他們顯然是早就做好了準備，將擋箭車、攻城車、投石車都拆解後運過了河，然後再重新組裝起來。
當數十輛戰車徐徐向隋軍大營攻過來時，兩翼是高麗的重騎兵，中間則是重灌步兵。渡過河的總兵力已接近三萬人。
一些低階軍官均嚇得臉色有些發白，顯然為敵人高明的戰術和優勢的兵力所震撼。可想而知，如果沒有消滅敵方偷渡過河的五千人。當雙方在營門口打得如火如荼時，自己背後被五千高麗軍偷襲包抄，只怕他們這兩萬軍隊立刻就會土崩瓦解，甚至鬧個全軍覆沒。
他們不由暗自慶幸，還好本方的統帥是宇文明這樣智勇雙全的將領，才總算讓隋軍化險為夷。
這時，高麗軍的投石車已經開始對隋的大營進行轟擊起來，在營門口的一些躲避不及計程車兵頓時被砸中，一下子就被砸成了一堆肉泥。
宇文明目睹敵人的猛力進攻後，思忖了片刻，方下令道：「叫尉遲敬德率領盾牌兵和弓箭手上，射殺敵人的投石機操作手。同時，讓羅成的重騎兵隊作好準備。如果敵人的重騎兵衝上來，就由他負責攔截。」
宇文明剛剛傳達命令，只聽殺聲再起，高麗軍又湧上來一批千餘人的弓箭手，全部搭上火箭，向隋軍大營射了過來，看來他們也想用火攻。
不過好在宇文明之前已想到過這一點，因此在營寨面向鴨綠江邊的這一側，修建的工事全是以沙石為主，營帳全都遠遠的在敵人弓箭射不到的地方，因此高麗軍射進來的火箭並未發揮多大作用。
此時，隋軍的營門大開，數千名盾牌兵和弓箭手湧了出來，向那批射火箭的高麗軍弓箭手反射回去，敵人被迫後退。
而那些投石車的操作手也成為隋軍弓箭手的重點關照物件，在利箭的射擊下，他們也傷亡慘重。向隋軍大營內拋射巨石的行動被迫中止。
此時，只聽高麗軍中戰鼓響起，左右兩翼約五千多名重騎兵湧了上來，對隋軍的弓箭手和盾牌兵發起了突襲。
宇文明自然不甘示弱，將自己的四千騎兵全派了上去，向敵人展開衝殺，牽制住高麗軍的騎兵，不讓他們對自己的弓箭手展開突襲。
一時間雙方近萬名騎兵在隋軍大營前展開了大戰，直殺得屍橫遍野，血流成河。
此時眾人才發現高麗軍騎兵的厲害。羅成以四千重騎兵對抗高麗軍的五千騎兵，在裝備優於對方的情況下，竟然只是勉強打了個平手。高麗騎兵的騎射水平和勇猛，尚在隋軍騎兵之上，估計只有一直雪藏的鐵甲騎兵才能擊潰對方。
眾將領這時才算明白為什麼宇文明一定要在遼東城下才和高麗軍進行最後的決戰。如果在此處和高麗軍進行消耗戰，實在戰敗的機率太大。
此時戰鼓再次響起，隋軍的長槍兵蜂擁而出，接應自己的騎兵撤回營地，而隨行的弓箭手們也邊射邊退。
高麗騎兵面對隋軍衝出來的黑壓壓的長槍兵，知道衝上前去也討不了好，於是也紛紛向後退去。
不過，宇文明知道高麗軍勢必不肯罷休，而且己方前沿的陷阱壕溝已經全被破壞，柵欄和寨門也有多處被投石機投來的巨石摧毀，或者被火箭焚毀。於是決定趁戰鬥間隙把部隊分批撤往第二道狙擊防線。
果然，在宇文明命令第一批人員剛剛撤離後，在高麗軍陣形中央的三萬重步兵，又跟在擋箭車、攻城車的背後，分三個方向