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大業十年三月，隋軍初戰告捷，高麗軍大敗。楊廣親率二十萬隋軍進逼鴨綠江一線。
此訊息傳出之後，中原各地開始暗流湧動，各大世家都開始頻頻聯絡，許多隱藏在黑暗中的身影也開始顯露出來，逐漸走上檯面。
長平郡，是河東地區最接近河南的一個郡，也是戰國時期著名戰役長平之戰的所在地。此地由於離東都較近，受到亂匪的影響較輕，加上河東不是隋朝三徵高麗的民夫重點徵集地。局勢相對於河北、山東、河南來說，算是較為平和的。
這天上午，在河東地區的長平郡官道上，十餘輛馬車在數百名官兵的護衛下一路飛馳，抵達了郡治所在地汾水縣。
馬車上，元家的當代家主元壽拉開窗簾，望著官道兩旁剛剛播種的麥田，心中也是十分高興，因為他發現。道路兩旁少有在河南河北極其常見的饑民。田地裡只有在忙碌的農民。他們似乎根本沒有受到這次遠徵高麗的影響，人人的臉上都充滿著對秋天小麥豐收的憧憬。
元壽的心中也是一陣慶幸，暗忖自己果然有遠見，選定在河東起事。這裡農業生產幾乎沒有被破壞，糧食供應充足，且離關中長安、東都洛陽都很近，起事之後不管攻向何方，皆可以在五天之內到達。完全可以殺楊廣一個措手不及。
「元大人，看你一副胸有成竹的樣子，想必已經準備妥當了。只不過，你覺得我們真的能成功嗎？」馬車內，一個陰沉的聲音響了起來。
元壽轉過頭一看，只見是一張瘦削蒼白的臉。
此人正是他好不容易用調包計，從宮中換出來的齊王楊暕。他是楊廣的次子，原本在楊廣長子楊昭死後，很有希望被立為新的太子的。可他自己卻極不爭氣，不但驕奢淫逸，還蓄養私兵，更和元妃之姐私通，生下了一個女兒。故被楊廣廢為庶人，軟禁在宮中。而這次元家起事，便打算扶持楊暕為新的皇帝。
元壽深吸了一口氣，沉聲說道：「我們元家已經準備好了，殿下你呢？」
「我也早做好思想準備了，與其在宮中被軟禁老死，倒不如放手一搏！反正那老傢伙也早沒當我是他兒子了！」楊暕哈哈大笑了起來，笑聲中透出一絲憤懣之色。
他知道自己只是元壽利用的工具，用完之後就會被廢掉。但他卻也無可奈何，因為他清楚，留在宮裡的下場也不會比現在好多少。他的侄子或者弟弟將來繼承了皇位，只怕也會賜他一杯鴻酒或者三尺白綾的。
「殿下將來會是天下之主，元某自然會儘量輔佐殿下的。但希望殿下也要積極配合元某，咱們君臣一心，方能蕩平天下逆賊！」元壽淡淡道。
「呵呵，好啊！不過我既然要當皇帝，該有的榮華富貴，你都得給我，三宮六院七十二妃你也總得給我配齊吧！」楊暕又再度狂笑道。
「此事好說！」元壽一聽只是這個要求，也不禁嘿嘿一笑道：「殿下你想要多少女人都可以，元某定會讓你滿意的……」
馬車進入長平郡城後，停在了太守府內。擔任長平太守的元弘嗣早已在此恭候了。而元壽之子元尚武也緊隨其後。
元壽下了馬車之後，方一指馬車內的楊暕道：「先把殿下安置好，然後我們再慢慢詳談起事細節。」
元壽的次子元尚俊忙命手下侍衛將楊暕扶去後宅休息，又叫了幾個美麗的歌姬相陪。而元家的其他重要人物則和元壽一起，去了太守府的議事堂內開會商議。
議事堂內已經坐有二十多人，涵蓋了元家現在在朝中任職的所有重要人物，以及家族中的幾位長老。
元壽坐下來之後，兩名侍女便給他端來一杯上好的鐵觀音，然後又要替他送來了一條毛毯。
元壽微微一笑，將毛毯鋪在自己大腿上，然後正色道：「無關人等