府的富貴呢！既如此，你就早些滾回去，小姐這裡用不著你伺候！”
秀竹自知理虧，但她素來是個要強的，聽了冬葵的話，又生出幾分不服氣來：“我不過是白提醒小姐一句，小姐覺得我的話有道理最好，若覺得我不過說了句廢話，嫌我多嘴，那也是小姐的意思，用不著姐姐在這裡夾槍帶棒的！我又不是姐姐的丫頭！”說罷一摔簾子出去了，把冬葵氣了個倒仰。
文恬見冬葵要追出去罵人，便笑著安撫她道：“沒事，她有這個心思倒是好事呢。”
冬葵大奇：“小姐這是何意？李家與侍郎府不同，規矩沒那麼嚴，我們在內宅做丫頭的，只要跟這家裡的人說一聲，甚至可以從後門出去買些針頭線腳呢！若是秀竹生了異心，尋個機會向侍郎府極信，把小姐的事傳回去，那可怎麼得了？！”
文怡只是笑笑：“她又沒做什麼，你著什麼急？”心裡卻道，她還巴不得秀竹這麼做呢！
一夜無話，次日一早起來，文恰梳洗過後，便去正院拜見了李太太與那位未曾謀面的表姑父。
李副統領大人年的四十多歲，看起來比妻子的年紀大許多，身材十分魁梧，一臉絡腮鬍子，眼睛卻是細長細長的，看上去英武之餘，又略帶了幾分精明。文怡有些意外李冬瑞居然也不肖父，不過細看之後，發現這父子倆的下巴長得一模一樣，鼻子嘴巴也有幾分相像。
李大人是個直爽性子，見了文怡樂呵呵地道：“既然來了就多住幾天，你姑母自從跟我進了京，就離了孃家人，平日裡一個來往的親戚都沒有，除了偶爾有幾個太太請她去做客，一天到晚的閒在家裡悶死人了。你與她說說笑笑的，讓她舒心些吧。”
文怡應了，李太太卻嗔怪地瞥了丈大一眼：“雖是晚輩，也沒有對客人說這種話的理兒，也不怕人笑話！”李大人呵呵笑了幾聲，聽得兒子在旁道：“孩兒也能給娘解悶的！”便把臉一板，瞪著兒子道：“你少惹事，別讓你娘生氣，就是我們家的造化了。再胡鬧，我生撕了你！”李冬瑞縮了腦袋，雙眼不由得望向姐姐，李春熙便不動聲色地道：“爹，快吃早飯吧，您該上差了。”李大人這才發現天色不早了，忙匆匆塞了幾個大饅頭下去，灌了大半杯熱茶，便起身走人。李太太忙忙隨他起身，一路替他整理身上的盔甲佩劍，嘴裡囑咐了好些話，然後一直送他出了大門，方才迴轉。
文怡看在眼裡，心裡有些酸酸的。她記得小時候，父親要出門，母親也是這般嘮叨個不停，又替他整理衣棠和隨身攜帶的書本物件，只是那都已是過往雲煙了。
她發了一會兒呆，直到李太太問起她與李春熙要去滬國公府做客，都要準備些什麼東西，方才回過神來。
茶會是在午後，文怡與李春熙在李家早早吃過午飯，便帶著預備好的東西，出門上了馬車。
兩人到了滬國公府，賓客已經來了幾人，文怡放眼望去，發現大都是認得的，除了幾個生面孔，大概是被人帶來的以外，龍家的小姐與查家的小姐都在，杜淵如卻不見蹤影，問了阮孟萱，後者卻道：“這些日子宮裡派了人去教她宮禮，她都裡得閒？昨兒送了帖子去，她回信時還抱怨了整整一張紙呢！我與大姐姐已經跟她說好了，明兒就去瞧她，把今日的趣事都告訴她去。”
文怡這才罷了，又給阮孟萱等人了引介李春熙。那日羅四太太請客，李太太也是去了的，因此阮家姐妹對李春熙是早有耳聞，只是此前並無交往，聽說她與文怡還是親威，便都笑說：“這倒是巧了，上回茶會時怎的就沒把她請來？”又拉著李春熙說話。
李春熙不大擅長交際，性情又稍嫌冷淡，若不是衝著今日做東的是在軍中久負盛名的滬國公家的小姐，又是文恰親口相邀，她是不會到這種場合來的。但與眾人相處久了，她倒放鬆了許多。這些女