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柳顧氏卻心下一喜：“這也是個好法子，咱們且晾一晾行哥兒，免得他太得意卻不把咱們放在眼裡！”若是不用廣邀賓客，她也不必在人前再丟一回臉了！這麼想著，她再看向丈夫，神色便溫柔了許多：“老爺，妾身昨兒聽到你說要讓行哥兒獨立門戶，還要將那兩處莊子送給他，妾身還當你糊塗了呢！如今才知道您心裡明白得很。行哥兒再出息跟咱們家也不是一路人，咱們要寵的該是寧哥兒才對，他才是咱們的嫡長子，又自小聰明，先時雖病了一場，但這兩日已經好了許多……”
柳復卻眉頭一皺，沉吟道：“寧哥兒身子能好轉，確實是件幸事，但他的性子卻是改不了了。”別以為他不知道，長子是因為家裡人遂了他的意，願意讓他娶顧家的文慧，才會精神起來的，因為一個女子，便要死要活，他柳復的臉面都叫這個兒子給丟盡了！
他瞥了面帶不安的妻子一眼，心中暗歎：“罷了，他也就是這樣了，我也沒心思去逼他。等他身子養好了，完了婚，就讓他回恆安去吧。我長年在京裡，族長的庶務都沒空打理，除了你一年裡還在老家住幾個月，幫著料理些族務，其他時候我這個族長也不過是甩手掌櫃罷了。雖有幾個信得過的族人幫忙，到底不是長遠之計，萬一叫那幾個老頭子把人拉攏了去，咱們便是在外頭再風光，日後回了鄉，也要看人家眼色行事。倒不如讓寧哥兒回去，就當是替我打理，他本是我的嫡長子，日後也是正經宗子，正是明正言順的。”
自那日柳東行威脅過他，他便有了這個念頭。長子雖有幾分才氣，無奈性子懦弱，日後還真未必是那個狡詐個東行的對手，趁著如今他在朝中還有些勢力，讓長子早些回鄉操持族務，提前積下威望，日後便是自己不在了，東行想要奪權，也沒那麼容易。
然而柳顧氏卻不明白他的苦衷，當即大驚失色。她雖看重兒子的嫡長地位，也盼著兒子能順利繼承丈夫的柳氏族長之職，但丈夫能一邊做官一邊做族長，兒子又何必非要回老家去料理族務？在家族內部的地位再高，也比不得在朝為官做宰風光，更何況兒子還這麼年輕，連個正經功名都沒掙得，怎能就此耽誤了前程？！
她苦苦哀求道：“老爺，你不是一直想讓寧哥兒讀書科舉麼？因為寧哥兒病重在床，誤了學業，你還生了好久的氣，至今都沒給寧哥兒好臉色看。如今眼看著寧哥兒身子好起來了，等娶了妻，性子也會穩重許多，正是讀書求功名的好時機，您怎會想到這麼一個念頭，讓他回老家去料理族務呢？！”若是回老家讀書，還能說是為了圖個清靜，但是料理族務……那些庶務有多麼瑣碎，她最是清楚不過了，到時候兒子別說讀書，只怕能歇口氣的功夫都沒有呢！她又懼又恨，不由得胡亂猜度起來：“是不是有誰在你耳邊給寧哥兒下眼藥了？我可憐的孩子啊——”
“夠了！”柳復當即便黑了臉，沒好氣地斥道，“少給我亂猜疑！寧哥兒是讀書科舉的料子麼？！你當科舉考試只需要會做幾首輕浮的歪詩，就能考中了？！寧哥兒能為了一個不知自愛的女子，忘了我多年來的教導，忘了為人子的本份，成天傷春悲秋，哭哭啼啼的，便是他真能考中，我也要攔著他去為官做宦，省得他日後惹下禍事，壞了我柳家世代書香的好名聲！若不是念及他是我嫡長子，我早將他打死了，哪裡還會容他在家無所事事，還稱了他的心意，娶你孃家侄女兒過門？！”
柳顧氏本要大聲哭訴的，被他厲喝一聲噎住，繼而聽得瞪目結