何是好？”
他這話一出，各房族人們原本有被柳東異的話打動的，便紛紛猶豫起來。
柳東行笑道：“侄兒提這個建議，其實也是有好處的。雖說忽然變了先生和上學的地方，或許會讓弟弟們覺得不習慣，但總體是利大於弊。一來，有了族學，弟弟們只需在柳街上學，來往方便，家裡人不必擔心他們路上會遇到什麼變故，也不怕他們在學裡冷著餓著了；二來，先生受我們柳氏宗族特聘，自然會對我們家的子弟更為用心，若是哪家弟弟一時頑皮，耽誤了功課，先生也可以馬上告知其父母；三來嘛．．．以咱們柳家的名望，居然沒有一處學堂，也實在是太過有損書香名門的體面了。外人說起我們恆安柳氏，誰不說咱們是真正的名門望族？可是，一問起咱們家的子弟，都是拜在哪位先生名下的，我們要怎麼回答？去官學的還好，可那些附館的，豈不是把功勞與名聲都歸了別家？明明那些人家論門第沒一家及得上咱們的，可他們卻有自己的私塾，咱們就只能附他們的館！”
“行哥兒這話說得對！”柳四太爺道，“事實上族學這個事兒當年行哥兒他祖母也曾提出來過，只是當時他祖父在外任官，多有不便，加上族學的用度不知從哪兒支取，族裡又沒有別人可以主持大局，便暫且壓下不提了。今日行哥兒能再次提起這件事，實在是．．．．．．”他眼圈紅了柳七太爺輕咳兩聲，笑道：“四哥當年也十分贊同此議的，最終沒能成事，就數他最難過了。行哥兒這個提議確實好，外頭的書熟再好，又怎能跟咱們自家的比？以咱們家在恆安的名望，居然沒有族學，也實在是太丟臉了些。”他轉向柳復，“老二，你是我們柳家的一族之長，這事兒還要你做主，你覺得怎麼樣？其實，你原本就打算請位好先生來教俊哥兒喬哥兒兄弟倆的，也說別房的孩子可以來附館，那跟東行說的也沒什麼差別嘛，不過是讓先生多教幾個學生罷了。”
“是啊是啊。”眾人也都紛紛附和，柳復的臉色稍稍好了些，但還是不大情願：“我打算請的那位，乃是咱們恆安城裡有名的經史大家東原先生，他是先帝時的狀元，做過翰林，才名赫赫，與尋常先生不同。我帶著東俊親自上門請了好幾次，又請他看了東俊的文章，他方才有了鬆口的意思。如今事情還沒定下，如果我忽然跟他說，除了東俊外，還要他再教幾個小學生，豈不是冒犯了他？不是我誇獎自己的孩子，東俊的學問，怕是比他的兄弟們要好一些，若是上一樣的課，我擔心別的孩子會跟不上。”
柳東行微微笑了笑。他早就打聽過了，柳復有意請東原先生教導東俊，然而以東原先生的才名，誰家不是奉為座上賓？恆安城裡也不是沒有天資出色的少年，一代經史大家犯不著屈尊教導一個庶子。但東原先生家境平平，近來又為獨子科考不利而煩惱，若是柳復許諾拉他獨子一把，他說不定說答應了。在恆安，知道柳復辭官的人很多，但知道他已經不復往昔權勢的卻僅限於部分柳氏族人而己。柳復要是想騙人，還真能騙成功。但是，為子兒子的前程，東原先生可以教導一個才學天賦還算不錯的弟子，卻不代表他願意給幾個功課平平的少年做私熟先生。
這個道理，在場的柳氏族人都明白，但仍然有人被東原先生的大名所惑，生出幾分妄念：“東原先生？！那可是大才子啊！如果有他教導我們肇哥兒，那我們肇哥兒必然能金榜題名了！二哥，你可千萬要把他請來啊！”
柳復一愣，還未反應過來，又有另一個人插嘴：“雖說俊哥兒的功課比我們家孩子略強些，但只要東原先生用心教導，我們家孩子必定很快就能趕上來了！如果課上有聽不懂的地方，我願意多出束脩，請先生給我們家孩子多上幾課！”
“憑什麼讓先生給你們家兒子多上課？誰不知道你兒子出了名沒天分，一本三字書學了足足一年，照我說，