不錯，如果是一般的貧民百姓，被逼到絕境了，頂多是揣著兇器去跟 仇人或債主拼命，未必會掀竿而起。可是，平陰附近曾有過山匪，為禍數年，這些匪徒早年也曾經是尋常百姓，來自各鄉各村，就算是現在，山匪被官軍剷除了，也還能在太平山周遭找出十個八個與他們有遠親的人來，其中說不定還有曾在山匪寨子裡混過，只是在官軍出手前從良了的人。有這樣的背景，誰也不知道，會不會有人學那山匪上山落草！或是煽動貧民闖下大禍！
聶珩深深地吸了一口氣，猛地站起身：“不行！這件事一定要儘快告知官府！早作防範！”文怡忙攔住他：“大表哥！你就這麼跑去縣衙說這種話，縣令大人肯聽麼？！”聶珩咬牙：“那就想辦法讓他聽！”文怡急道：“大表哥，這些都是我們的猜測，誰也不知道是不是真會有亂子，萬一沒有，官府聽了你的話，將那些貧民當成是亂民般，豈不是害了他們？！”
聶珩一陣為難，洩氣地往椅上一坐，嘆道：“難道就這樣眼睜睜地……”
文怡只能緩緩勸道：“大表哥，事情還未發生，我們能做的有限。我自己還有產業在平陰城外呢，心裡怎會不著急？卻也不能大肆張揚，只能在暗地裡儘量將亂子的苗頭壓下去。你若有心，便儘快回城考完府試、院試，然後回家勸舅舅舅母，儘可能多做好事，減租子也好，舍粥舍米也好，讓受難的百姓少一些吧。”然後將自己在西山村一帶的做法說了出來，“就是這般，若有農戶無錢還債的，讓他將田地押給你，換得銀錢去還債，但還了債以後，仍舊讓他們耕種自己的田地，債款就分成幾年還，快則一二年，慢則五六年，等債還完了，地仍舊是他們的。我們還能白得幾年的租子，又有好名聲，並不吃虧。大表哥還可以跟舅舅說，這是為了你日後入仕的名聲，再跟舅母說，是為了給你行善積德。舅舅舅母最關心的就是大表哥，為了你，自然會盡力去做的。如今我們能救一人是一人，說不定，就因為咱們積的這點善緣，能讓那些百姓有活路可走，不至於被逼得鋌而走險呢？”
聶珩苦笑道：“我早聽說你莊子上的做法了，平陰縣城內都在傳顧家老太太好善心，如今連縣城東邊的農戶都慕名而去呢。只是這樣一來，你一家如何支撐得住？”
文怡微笑道：“昨日才讓人送了五百兩銀子過去，應該能支撐兩個月。等熬過今年，怕是這兩年家裡添的進項，都要全賠進去了。但想到這點善行，能活人無數，便是無上的功德，吃點虧又有什麼要緊呢？”
聶珩肅然起立：“表妹說得有理，卻是我著相了。家財少了，可以再經營，人命卻是要緊的。”想了想，又道：“事不宜遲，我明日就回去安排。”
文怡急了：“那府試怎麼辦？！”聶珩搖頭：“讀書科考，為的是什麼？不就是為了日後能為官一方，造福百姓，給祖上增光麼？如今眼看著大禍將至，我還念著自己的功名，便是將來考得狀元，也沒臉在官場立足了！”
文怡啞然，這時從門口傳來盧老夫人的聲音：“心性倒還正派，只是可惜了，犯了糊塗！”
文怡與聶珩忙向她請安行禮，盧老夫人也不理會，徑自在石楠的攙扶下走向正位坐下，瞥了聶珩一眼，沒好氣地道：“聽了我的話，你是不是心裡不服氣？！”
聶珩忙束手低頭：“晚輩不敢。”他知道盧老夫人脾氣最是執拗，若是順著說還好，一旦違了她的意思，就別想她會有好臉色。
文怡只好為他辯解道：“大表哥只是心繫平陰的父老罷 了。”
盧老夫人冷哼一聲：“所以我才說他糊塗！他打算照你的法子去救人，原是好意思，只是治標不治本！況且以他一人之力，能救得了多少人？！怕是家財散盡了，也未必能平息一半動亂！到時候難道叫你爹孃妹子喝西北風去？！”