擺明對她特別。難道姑娘瞧不出來，蕭將軍和她——”
“慎言”王十娘嚴厲得輕喝。
秋扇努努嘴，還嘟噥，“那個宋墨紫有什麼啊？爹孃都不在的孤兒，好好的女兒家當什麼官，還跟男人似得駕船，惺惺作態和蕭將軍論戰論國，不是想引人注意，就是整個男人婆。”
啪——王十娘抬手給了秋扇一個耳光，氣得臉紅，“真真是平日裡對你們太好，養成無法無天了。我讓你慎言，你還喋喋不休。”
秋扇嚇呆了。自家姑娘從來不打罵丫頭，這一巴掌不輕，可見是真生了氣，連忙跪下，哭著邊磕頭，說知錯了。
王十娘嘆口氣，扶秋扇起來，“我常教你，不要信口開河，尤其是議論別人。慎言慎行，任何時候都不要以驕恃驕，以傲恃傲。我王十娘比不過宋墨紫。她不靠父母，卻贏得皇上信賴，蕭維上心。剛才你也瞧見了，吃個飯，圍著她的，個個當她親人，也尊重到十分。這是她自身的本事。而我，離了王家，頂多就是個貌美的女子，恐怕連混口飯都難。所以，今後你再也不可如此說一個真正憑自己實力並努力不懈的人，尤其這人跟我們一樣，都是女子。”
秋扇怏怏應了，“姑娘，秋扇再不說了。只是，蕭將軍和姑娘才匹配啊。姑娘這般尊重他人，是姑娘品性高潔，但自古才子佳人也得門當戶對。墨紫姑娘的出身，委實與蕭將軍差了許多。奴婢就是怕姑娘因墨紫姑娘而退讓，才說了那番不知天高地厚的話。就我看，蕭將軍對姑娘也是溫柔體貼，姑娘切莫一昧讓了這等好男兒。若是錯過，家裡給姑娘指親，萬一不中意，豈非耽誤了一生？”
“隨緣吧，強求不得。”說不失望，那是騙自己，但她有她的驕傲，王十娘微嘆之後，又說，“不過，若說宋墨紫已經很美，她妹妹宋豆綠真是絕色天香。奇怪的是，我覺得她好不眼熟，就好像很久以前便看過她似的。”
“奴婢瞧她的眼氣兒，也想起一個人來，就是不敢說。”秋扇讓那一巴掌打乖了。
“我只是讓你別說人的壞話，不是讓你別說話。”王十娘很想聽。
“奴婢覺著她的眼睛特別像皇后娘娘。”去年皇后回王家省親，她跟著王十娘在近前瞧過。
“皇后娘娘？”經秋扇這麼一說，王十娘突然想起來了，“原來，她像七姨。”
秋扇啊一聲，“姑娘說的是嫁得很遠卻早逝的七姑奶奶？可是，姑娘怎知兩人像？七姑奶奶嫁出去的時候，姑娘還沒出生呢。”
“爺爺存了七姨的一幅畫像，約摸十六七歲的模樣。我那時調皮，從視窗偷瞧見了。仍記得看到那幅畫的心情，覺得那樣的美，真正和仙女一樣。都說皇后娘娘是王家最美的女子，我卻認為只有七姨最美。皇后娘娘與她一母同胞，與她形似，卻非神似。”她曾好奇，那麼美麗的女子，會遇上什麼樣的愛情，何以嫁得那麼遙遠，又何以那麼早香消玉隕。她問過，但爺爺從來無言。
“聽說老太爺曾經最疼七姑奶奶的，恐怕就跟疼姑娘似的。”人雖去了，卻在王家還殘留著一些片斷。
“不，我聽說爺爺疼七姨如掌中寶，比王家男兒更勝。親自教她讀書寫字，不以其他女兒閨閣不出要求她，外放為官時，便攜她遊遍名勝古蹟，還常和她論古說今，談朝堂思天下。奶奶說，爺爺和七姨不但是父女，還猶如忘年交的好友。我聽了，心裡還彆扭過一陣。想爺爺原來還是偏心。他只教我讀書，也跟我說文章評詩詞，帶我出去卻限制多多，從不讓我隨他出遠門，更不許我談論國家大事。”王十娘皺皺鼻子，露小女兒嬌態。
“我的好姑娘，就這樣，別人都不敢上門提親了。老太爺後悔著呢。上船前，他還說不該教你讀書認字，姑娘家的心不能大。你忘了嗎？”秋扇暗道，還偏心？