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搶到銀銖，武二郎立刻搖頭擺尾地跑過去找蘇荔。蘇荔笑著接過銀銖，兩人一同走進樹叢。
再出現時，蘇荔下身的絲綢已經摺成裙狀，綢尾從裙內掖起。那枚銀銖綴在她腰側，上面打了孔，用細皮繩穿著。
程宗揚遠遠朝武二郎豎起拇指，又比了個不懷好意的手勢。武二郎揚起臉，只當沒看到。
接下來一連幾天，眾人都在朱老頭帶領下跋山涉水。這一路都是沒有人跡的荒野，即使雲蒼峰這樣的老江湖也沒走過。除了前幾天那個掛著四凶煞的村子，再沒有遇到半個生人。
隨著往南荒腹地的深入，身邊的景物也不住變化。連綿的山脈阻擋了潮暖氣流的進入，蕨葉叢生的雨林漸漸被裸露的紅土所代替，土地的貧瘠使植被漸漸稀少，不多的灌木也越來越矮，這裡每一寸土地都彷彿從來沒有人行走過，充滿了洪荒氣息。商隊行走在寂寥的荒野中，身後只有一串零亂的腳印，彷彿他們是這片天地間唯一的行人。
朱老頭拉了兩天才止住，整個人像是丟了半條命。整天有氣無力地趴在驢背上，一副要死不活的樣子，不過一到吃飯的時候就精神抖擻。
“人是鐵，飯是鋼！”
朱老頭振振有辭地說：“我老人家活這麼大歲數，靠的就是胃口好！甭管什麼病，只要放開吃，都能降得住！小程子，這可是我老人家的不傳秘方，你可記住了，千萬別告訴旁人。”
“你就放一萬個心吧。我丟不起那臉。”
程宗揚沒好氣地說道：“朱老頭，這都是第五天了，咱們這會兒在什麼鬼地方？我可打聽過了，白夷族那地方山清水秀，這荒山野嶺的，連耗子都沒有，你不是領錯路了吧？”
“你聽誰說的？”
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朱老頭嗤之以鼻，“白夷那地兒就是個大水池子，挨著個破山，什麼山清水秀？那不扯的嗎？”
程宗揚沒打算跟他爭辯，“問題是咱們離白夷族還有多遠？你沒見雲執事那麼穩重的人，這兩天都有些著急嗎？”
朱老頭大剌剌道：“他急不急的，關我屁事。”
程宗揚道：“恐怕還真關你老人家屁股的事。如果耽誤了我們辦事，雲執事一怒之下，往你主子那兒告一狀。嘿嘿……”
朱老頭臉上變色，小心說道：“不會吧？雲執事可是個厚道人啊。”
程宗揚拍了拍他的肩，安慰道：“放心吧。他厚道，我不厚道。嚮導的錢我還出了一半呢。一天二十個銀銖，你怎麼不去搶呢？”
朱老頭苦著臉道：“我不就是想多走兩天，多掙點兒錢當棺材本嗎？”
“這會兒說實話了？”
程宗揚道：“我就看著你這老傢伙不老實，帶著我們在山裡瞎轉呢。一句話，明天到不了白夷族，你的棺材本兒就可以省了。咱們直接刨個坑，把你一埋，要什麼棺材。”
“要去白夷族還不簡單？”
朱老頭突然間振作精神，快跑幾步竄上驢背，扯開喉嚨喊道：“快跑啊！過蛟了！”
眾人沿著一條幹涸的山澗行走，腳邊只有一股涓涓細流。朱老頭突然來這一嗓子，大夥兒都是一驚。程宗揚正要開罵，卻見清澈的溪水像混了泥沙一樣，突然變得渾濁。緊接著，一陣悶雷般的聲音從上游傳來。
眾人立刻反應過來，花苗人動作最迅速，四名漢子猿猴一樣攀上河岸，將族人一一接應上來，戴著面紗的新娘裙子太長，不小心絆住，險些摔倒，被蘇荔一把扶住。
白湖商館剩下的人已經不多，但一半都是走過南荒的，動作也不慢，祁遠、吳戰威、小魏分別拽著一名奴隸爬上了河岸，又拽住騾馬的韁繩往岸上扯。雲氏商會的軍士雖然訓練有素，卻沒經歷過山洪，突遇變故，他