李雁璇看著沈慄搖頭不語的樣子，斜眼睇著他，笑問：“大兄說女人家溫柔體貼和善解人意都是假的呢，郎君以為如何？”
沈慄被這一聲“郎君”叫得骨頭髮酥，上前一廂為妻子摘了釵環，一廂道：“妒忌是人之天性，不是在明面裡爭，也會在暗地裡搶。齊人之福不是那麼好享的。男子為了爵位銀錢一樣不顧生死，何況叫兩個女子搶一個丈夫？爭紅了眼時，有幾個顧得上體面？”
黑髮披散下來，柔順如絲，沈慄愛不釋手。李雁璇剛過二十，正是女子最好的年紀，展顏一笑，教沈慄看直了眼，再顧不得大房的八卦。
沈凌離開景陽時意氣風發，歸來時卻垂頭喪氣。如今連馬也不乘了，躲在車上，寧可忍著悶熱，也不肯掀起車簾。唯恐見到了往日同仁，無論是同情或是嘲諷的目光，他都不想再見到。
“老爺，”管家道：“好像是侯府那邊的少爺們來了。”
沈凌怔了怔，方反應過來，忙探頭出來，果是沈梧與沈慄迎上來。
見沈凌欲下車，沈慄忙止住道：“五叔不必下來，侄兒們過來迎一迎，咱們還的走，何苦上下折騰？天氣炎熱，不如回了城中安頓下來再敘禮。”
沈凌點頭道：“也好。”
沈慄旋即看向沈凌的管家：“庶祖母和五嬸孃的車子可是在後面？引我去打個招呼，這就啟程。”又回頭看向沈梧：“大路上塵土飛揚，見禮也不急於這一時，大兄不要跟著過去了，左右到了宅子也是要見的，不必急於這一時。”
沈梧早覺汗透衣衫，確實有些難過，如今已見了沈凌，便也不在撐著，依著沈慄安排回了車中。
沈慄跟著管家去後面隔著車簾給王氏與洪氏請了安，才回轉前頭，宣佈繼續行程。
沈凌不喜歡回禮賢侯府，然而遊子歸鄉，總要先去祠堂給父親的牌位上柱香的，王氏卻咬死了不入侯府。
沈凌頗有些為難，王氏扭頭道：“老身當日在祠堂裡說出那番話，就沒想著要回來。那侯府我是無論如何不肯去的，想來我那老姐姐也不願意相見。你帶著媳婦兒女祭拜父親是對的，只不要扯上我。”
王氏當年跑到祠堂裡鬧，確實讓田氏和沈淳心裡不悅，此時再去，兩廂都有些尷尬。
沈凌正在發愁，沈慄笑道：“庶祖母若不願去侯府，不妨先去五叔的宅子上吧，帶足了丫鬟小子伺候著，也不虞有什麼閃失。”
“什麼宅子？”沈凌奇道。
沈慄恭敬道：“父親接到五叔的信，知道您打算回來後置辦田宅。五叔也知道，在景陽想買個稱心如意的宅子並非易事，倒不是怕麻煩，只是浪費時間。因此父親想著，不若這邊先準備好了，五叔回來就能用得上。”
沈凌怔了怔，有心推拒，想到王氏不去侯府，總要有個地方歇息。便是立時去購買田宅，急切間也是得不到的。
遲疑半晌，沈凌點頭道：“如此多謝兄長安排。”
沈慄道：“如此五叔隨大兄回侯府祭拜，小侄帶人護衛庶祖母先去新宅可好？”
祭拜的事耽誤不得，沈慄雖然年輕，辦事卻一向妥帖，沈凌自是放心將王氏託付給他。
沈凌果然不肯在侯府多待，給老侯爺上了柱香後，便急著來見王氏。
王氏年高體虛，旅途睏乏，好容易有了休息的地方，自然早就睡去。打理府宅是主母的事，一應由洪氏去管。沈凌在後宅轉了一圈，沒什麼事，便又回來正堂與沈慄敘話。
“多虧你出面打了招呼。”沈凌正色道：“原以為安守道殺了一批，太子殺了一批，剩下的算是僥倖活命。沒成想皇上又命人嚴查一番，稍有不妥，便有緇衣衛前去抓人，如今三晉上下幾乎沒有多少是原來的官員了。大同府……”
沈凌苦