然而她們還是喜歡談論西施，每當這時，那些彷彿當年西施年紀的小浣紗女們就會忘了手裡的活計，瞪大出神的眼睛。
“聽說了麼，吳王在湖邊造了一面大鼓，讓西施腳上綁了鼓槌，來來去去地敲……”
“哼，我卻聽說吳王專門開了一條河，為的是給西施天天送去最好吃的菜餅子。”
“……”
太陽漸漸地高了，姒大一身戎裝，臉色陰沉地從橋上走過，幾個熟識的女孩兒大聲招呼著，他卻渾如不覺。
“唉！”一個女孩兒看他走遠，輕輕嘆了口氣：“姒大哥真可憐啊，聽說鄭旦死在吳國，吳王還把大湖邊的一座什麼山，改名叫做鄭旦山了呢。”
“他這是……”
“聽公道叔說，大王點集，姒大哥做了習流，要出征的。”
“出征？不是去打吳國罷，那樣他可以看看……”
“噓！這種話女人家也好說得！”
不遠處，只剩一條胳膊的施季，夾著個竹匾蹣跚地走著，聽得“吳國”兩字，又失魂落魄般高叫起來：“吳國！吳國！會稽、血！血啊！”
爺爺的墳頭，已經長出了青草。
東施小心地撥開亂草，跪在那兒，把一個酒壺，一雙筷子和兩個白麵餅子，放在墳前。
“老人家走了，你今後怎麼辦？葉落歸根啊，東施，和我回魯國罷！”
那一天，子貢大叔這樣勸過她，可她只是搖頭，只是哭。
多虧了子貢大叔，現在不用自己跑到會稽城去賣絲賣帛，爺爺也可以常常喝上酒，吃上面餅子了。
“多吃一點，爺爺。”
東施輕手輕腳地掰開面餅，眼淚一滴又一滴，落在雪白的餅子上。
越國打贏了，打贏了吳國。
這個訊息一傳十，十傳百，連深山裡的樹，深潭裡的魚，怕也聽得多了罷。
“聽說大湖上吳王的船，被火燒了三天三夜！”
“吳王的太子也死了，這世道，報應來得真快。”
畢竟是勝仗，傳者勁頭十足，聽著津津有味，就連只剩一條胳膊的施季，也常常挾個飯碗擠在人群中，臉色泛出少有的興奮來。
“咱們村的西施呢，她怎麼樣了？”
“有人說，吳王就是為了護著西施，沒心思打仗，才敗得那麼慘……”
“得了罷，我怎麼聽說，大王本來已經追上吳王，是西施跪在那兒苦苦哀求，大王才放過吳王的呢……”
鄉野閒談，終究沒什麼結果，日子一天天還得這麼過。
出征的男兒們大多回了村，帶來五光十色的戰利品。
姒大也回來了，帶回幾條深淺不一的傷疤，和一個裝滿土的罈子：鄭旦山的土。
他把罈子深深埋在後山，夜深人靜的時候，村裡人經常聽見他在那裡狼一般地哭號。
不過這一切並沒有持續多久，因為點集令又貼上了村口的謗木，姒大和村裡的男兒們又結束整齊地走過了溪上的小橋。
吳國亡了，大王特賜的酒肉，頒到了山溪林谷，每一個子民的家中。
會稽城裡，宴會足足開了七天，大王回來了，范蠡將軍、洩庸將軍和許許多多的大人物都回來了。
姒大卻沒能再回來，薴蘿、還有許許多多村裡的許許多多男兒，都沒能再回來。
但回到家園的人們卻都說西施回來了，他們真真切切地看見西施坐在大王的船上：“習流六千，甲士二萬，君子之士四千人，每個看見她的人都想對她笑，都想和她說話，可她一直坐在那裡，不笑，也不說話，甚至連動也不動。她更好看了，每個人都不忍心把眼睛從她的身上移開，真的。”
村裡的女人們開始張羅著