街上看熱鬧的人群還沒散盡，其中大多是穿著紅衣黃袍的天國兵將，原來城中的民眾十九不是搬出城外給衙署騰地方，就是自己也入了營。人群裡歙歙索索，仍在議論著適才的西洋景：
“聽講這五位洋兄弟都是洋人文官，和幹王早就認識，此番特來投降的。”
“不會吧？若來投降，便當獻來金寶禮物，不則槍炮兵船，哪有隻送幾本《遺詔書》（5）的道理！你家幹王殿下只怕又在吹牛吧？”
“誰吹牛了？我家幹王殿下算籌無遺，和戎結好，為得是不費一刀一兵，唾手而得上海碼頭，你家忠王殿下只曉得打仗，哪裡懂得這般好計策！”
“咄！休得侮辱忠王殿下！榮千歲說得好，這天國江山是打得來的，卻不是講得來的……”
“打？莫再吹了，你家榮千歲前日打上海，不是給洋人打敗了回來？連自己臉上都吃了一洋槍子，適才街上，我還看得一清二楚……”
黃畹聽得索然無味，轉身溜出了人叢。
不過幾個月光景，原本水巷交織、溫情柔美的蘇州城，變作大兵營彷彿，街上的鋪戶幾乎都關了門，只剩下幾間鐵匠鋪、豆腐店，進出光顧的，都是穿號衣、掛腰牌的天國兵將。街上除了兵，幾看不見什麼閒人，道口要津，還到處設了柵欄，架上了銅炮鐵炮。
“利賓！利賓！”
一個荒腔走板的聲音在身後招呼著，黃畹扭頭一看，一個身著黑袍、頸懸十字架的金髮洋人正笑著招呼他。
他認出那人是英國傳教士楊篤信，在上海時多有交往。
“楊牧師，您怎麼跑到這蘇州城來了？”
“為了主，為了不信主的無辜的羔羊。”楊篤信虔誠地在胸前劃了個十字：“當然也包括你，怎麼，利賓，你還是不肯皈依主麼？”
“我中華聖人教訓，博大精深，貴國教法雖好，諒不及此萬一也——不說這個，您到底為什麼來這麼危險的地方？”
“我是被洪仁，哦，就是現在的幹王，用書信邀請來參觀的，我們一共五個人。”
“五個？都是哪幾位？”
黃畹追問道。楊篤信屈著手指，一一數著同伴的姓名：
“艾約瑟牧師、伊諾森牧師、包爾騰牧師，哦，還有法國的勞牧師。”
艾約瑟和包爾騰，黃畹在上海時見過幾面，另兩位雖不認識，名字卻不陌生，雖然黃畹弄不清洋人那五花八門的教派，但有一點卻千真萬確：這五位都是地地道道的傳教士，而絕不是什麼洋人的文官。
“楊牧師，您、您真的和幹王認識？”
“當然認識！”楊篤信毫不含糊地連連點頭：“不但我，艾約瑟牧師也認識，1854年他來上海住了好幾個月，就住在我們教堂裡，我們是很好的朋友了。”
“不對，不對啊……”
黃畹若有所思地自語道。楊篤信聽得一頭霧水，過來拍了拍黃畹肩頭：
“怎麼會不對？主的僕人是不說謊的。好了利賓，我還有很多事情要辦，這本福音書送給你，我們後會有期。”
“不對，不對啊！忠王他們分不清傳教士和洋官，原也不足為怪，大清的官兒們也常犯這樣的錯，可幹王明明和他們認識，怎麼也……”
楊篤信的身影早已消失在蘇州城迷宮般的街巷間，黃畹兀自呆立在原地，口中不住這樣喃喃著。
註釋：
1、《資政新篇》，洪仁��鰨�髡瘧浞ㄇ笮攏��拔鞣秸�巍⒖萍季�橐願母鍰�教旃�漬��
2、太平天國各王都設有六部，首長稱尚書，有的每部還不止一人；
3、太平軍以聖經舊約中的摩西十誡為軍紀，稱為“十天條”；
4、太平天國稱呼外國