“那可怎麼辦？若是崇明軍不肯竭力助咱們守城，憑藉咱們一城之力，無論如何也抵抗不了清兵啊！”陳明遇擔憂的說道。此時時間已經到了七月，各地舉義被鎮壓的訊息陸續傳來，據說越國公任思齊也已經帶兵從嘉定退回了崇明。蘇州嘉定松江，各地的舉義紛紛被鎮壓，也許很快清兵就會全力前來攻打江陰，僅靠劉肇基部幾千士兵以及這座江陰城能擋住幾十萬清兵的攻擊嗎？
第四百五十章 攻略常州
現在只是擊敗了劉良佐的幾千綠營兵，可是南京杭州還有八旗兵綠營兵數十萬啊！若是清兵傾力前來，僅憑城外的這些崇明軍能擋住清兵進攻嗎？
肯定是擋不住的，只要稍加思考就知道僅憑劉肇基所部幾千人根本應付不了滿清大軍的進攻，除非越國公傾崇明之力前來救援。可是越國公會傾力前來嗎？從目前的態勢來看，閻應元認為不會，越國公任思齊不可能為了江陰這座小城投入全部的力量。對任思齊來說，能派出幾千人撥出大量錢糧來支援已經不錯了。
此時任思齊從嘉定撤回崇明的訊息已經傳了過來，既然任思齊能放棄嘉定，能放棄松江，同樣能放棄江陰。閻應元從劉肇基的作為能看出崇明軍根本沒有堅守江陰的決心。
其實閻應元在來江陰之前，就知道一座小小的江陰城根本扛不住清兵的攻打，最後肯定是城破人亡的下場。可是死又如何？若是聽著清廷的命令剃頭倒是能活下來，可那樣的話活著還不如死了！身體髮膚受之父母豈能剃去？所以明知來江陰就是一死，閻應元還是慨然而來，義之所至雖死而不悔！
既然來到江陰，既然外力不足為憑，那唯有自救！集全城人力武力，竭力守城，爭取守更長的時間，爭取給清兵造成最大的傷害，向整個江南整個大明發出吶喊：在舉國皆降之時，還有人在抵抗！
明白了目前的嚴峻形勢之後，閻應元立刻開始著手佈置城守事宜。分派將領訓練士兵，演練防守之策。針對清兵可能的攻城方式徵調物質、製作各式武器，城內外的木石大量的被運到城頭，徵調全城的石灰製成灰瓶，命令城內的匠戶造火藥，造火磚木，造火球火箭，造弓弩箭矢。
在閻應元的命令下，全城的軍民緊張的忙碌了起來，在為未來肯定會發生的大戰積極做著準備。
江陰城人心之齊，準本的守城手段之多，讓參加過揚州之戰的沙千里都歎為觀止，在給任思齊的密信中，極力稱讚閻應元之才。而閻應元對沙千里同樣很看重，因為江陰城內鄉兵雖有數萬人之多，可真正有戰鬥力的卻只有沙千里所部崇明軍。閻應元多次拜會沙千里，請求沙千里能夠派出手下，幫助訓練鄉兵。對於閻應元的請求，沙千里慨然應允，派出得力的手下擔任教官，開始訓練起鄉兵來。崇明軍的練兵方法自然不同凡響，只是十來日的功夫，原本是烏合之眾的鄉兵陣容煥然一新，隱隱然有了軍隊的樣子。
就在閻應元帶領全城軍民積極備戰之際，劉肇基帶領四千軍隊追著劉良佐的屁股殺到了常州。
按說劉良佐主力騎兵尚存，又有從江陰撤離的三千多步兵，實力不再劉肇基之下，完全可以停下來和劉肇基打上一仗，勝負還未可知。可問題是兵敗之際，諸軍只知道奔逃，劉良佐根本沒有逃亡中重整軍隊的能力，而劉肇基追得又緊，根本不給他喘息的功夫。
當劉良佐逃進常州城之時，他手下僅剩八百餘騎兵，其他步兵都在逃亡中不知去向。
常州知府宗看到劉良佐狼狽的樣子，大驚失色，慌忙派出信使往南京求援，私下裡偷偷在整理行李，若是常州守不住好逃出生天。
劉