老傢伙都叫去了？”金老夫人睜大有些耷拉的眼皮。
“都叫去了，連各家老爺換件官袍的功夫也不給。”龐錚家的道，朝廷上這麼大的動靜，不說金家，其他人家也是七上八下，唯恐家裡的老子一去不復回。
“是不是商議選妃的事？”冷氏想起自家分到的屋舍，就因為一大群送女兒進京選妃的官宦親眷在，賺了不少銀子。
“應當不是，皇后生下公主後，皇上叫親信大臣在朝堂上說了，選妃是他家的私事。”金老夫人料到是關於慕容部落的事，但唯恐這事先在金家洩露出去，驚到了養在金家的鬱觀音，便閉口不提，“叫金勸、龐錚，都去宮門外守著，一有訊息，立時來報。兩位少爺怕也在宮門外，天熱，叫他們速速回來。”
“是。”
宮門外，沈家、玉家、金家、林家、付家許多人家的家丁聚在一起竊竊私語。深宮之中，不必用冰，軒昂肅穆的大殿內，已經是涼氣沁骨。
一干老臣哆哆嗦嗦地進來後，虞之淵說一聲“賜座”，眾人就斜簽著身子坐下。
“上茶。”虞之淵又說。
一群太監魚貫而入，奉上了今春的茗茶並南邊送來的新鮮果子。
金閣老看了眼沈老尚書，又瞄了眼玉老將軍，隨即覷向龍椅，琢磨著皇帝今日這麼大動靜，要幹什麼？
虞之淵並不坐龍椅，這些老臣中，不少人是知道他氣死老太上皇的前因後果的，不必藏頭露尾地裝仁君，他心裡自在了一些。
太監搬來銀子，擺在通向龍椅的金階下。
虞之淵坐上去，拿了銀籤子挑著宮女挑出子的西瓜吃，湃過的西瓜越發香甜，吃了兩口，對太監道：“天雖熱，但叫人看牢一些，莫叫公主的奶嬤嬤吃了涼東西。”
“是。”
事無鉅細，莫非，皇帝叫了他們這些曾經的股肱大臣來，是告訴他們“朕有女萬事足，不必再提選妃一事”？
可是，他們這堆人也有人對選妃的事敬而遠之呀。
金閣老、玉老將軍等不相干的人瞅向一心要勸皇帝充盈後宮、開枝散葉的老御史。
老御史被同儕瞅著，哆哆嗦嗦的險些被一口香茶噎死，料定皇帝是不肯選妃，因此要從他們這堆老骨頭裡挑出一人殺雞儆猴，一念到自己興許會連累不相干的人，羞愧之下，幾乎要立時跪下給皇帝磕頭。
“朕打算……”
“老臣該死，但此事與其他同僚並不相干！”老御史很有幾分錚錚傲骨，當即匍匐在地，免得連累了旁人。
“老御史知道朕要說什麼？”虞之淵詫異了，他不過是聽林狀元說過慕容南山文墨極好，這才一時起意，叫了老臣們來。
老御史跪在地上，略抬起枯瘦的頭問：“陛下要說什麼？”
“……老大人起來吧。”虞之淵親自去攙扶那老臣，看群臣斜簽著身子坐在椅子上，比站著還受累，就開門見山道：“朕打算，叫鮮卑人考科舉。因太上皇駕崩免了今年的科考，待明年，朕決心叫慕容南山直接考秋試。”
“陛下不可，慕容南山乃是鮮卑王子，鮮卑人狼子野心，不管是慕容還是柔然，都不是易於之輩。”老御史先還在哆嗦，此時鐵面無私地對上皇帝，把腹誹之言說出。
“柔然已經遞上了稱臣的摺子，慕容派來的使者也在路上了。他們鮮卑不是易於之輩，朕也不是任人拿捏的軟柿子。既然都是朕的子民，朕決心一視同仁，又有何不可？”虞之淵心嘆老御史空有忠心，但太過迂腐了一些。
“聖上英明。”金閣老垂手起身稱頌。
“聖上英明。”玉老將軍、金閣老，並一干老臣暗恨金閣老奸猾，他先喊了英明，叫其他不敢苟同皇帝的人怎麼辦？
“朕英明在哪？”虞之淵