意偏偏拐彎抹角，用幾個小孩來欲蓋彌彰，理查德略微沉默後笑得有些肆意，看著北原康說：“大使先生，我想我們的合作已經開始了！”
“您想要什麼？”
老爵士一攤手，很優雅的做了個請的動作，這個動作或許他做過無數次，從沒有今天這麼輕快、心甘情願過。花了整整15年，他成了長征星域總裁，然而這個位置在元素金屬公司從來都很邊緣，又花了5年，他讓元素在長征星域的銷售，從接手時候只佔哥倫布星域銷售的15%，猛增到現在的45%，終於有人感到了威脅。
理查德依稀還記得現任總裁在他上任時候的承諾，只要能做到哥倫布星域銷售的60%，就會全力支援他接班，曾經遙不可及，今日就在眼前。加彭換裝足以一次性將15%的差距抹平超出，但如果沒有北原康這一下提醒，或許他將永遠沒有機會。
爵士的果斷和直截了當正是北原康期待的，笑了笑說:“爵士先生，我想知道您為此願意付出的最大代價是什麼？”
北原的聲音聽著在笑，但每個人都覺得出異常，一個資深政客不會在乎金錢，而一個頂級商人卻最講利益，比爾看著大使，助理看著爵士，而兩人默默對視。
房間一時陷入冷寂，理查德皺起淡金色眉毛，許久之後才道：“大使先生，您應該知道我是個軍火商，最見不得的便是風平浪靜。”
“軍火商......好啊，好啊，呵呵呵。”
北原康笑著重複了兩遍，低下頭又輕啜一口酒，面色清冷，不大的眼睛只留出一條危險的細縫，不緊不慢道：“我不需要什麼好處，更不需要錢，我只有一個要求......”
房間內因為這個拖長的尾音顯得詭異，理查德爵士和比爾對望了一眼，他們或許只覺得奇怪，這世上還有誰促成一國的機甲換裝卻什麼好處都不要，不要錢還能要什麼？
只有全程沒有說話的大使助理，注意到北原康此時頜骨緊咬，每個詞每個音節似乎都是從牙縫中擠出，艱澀、粗糙。
他知道帝國曾經就這段時間回國休養徵求過大使的意見，但被拒絕了，這也意味著自己兒子的最後一面都沒有能夠見上，只在前一段的某一天，大使推掉了當日所有活動，將自己一個人鎖在辦公室。他清楚記得在銷燬那天大使扔進垃圾桶的廢紙時，看到了些什麼，一股寒意自尾椎升起，瞬間遍佈全身，連溫恆底座上溫熱的酒杯，冒著的似乎都是冰冷白氣。
就在助理陷於某種荒謬的猜想中時，北原大使的聲音終於再度響起，冷漠、生硬，如同平坦大道前方突然裂開了一道深溝，直通的方向是幽冥地獄......
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